重阳节的起源和发展，正是古人对生命的追问与探寻，历代浸透了生命意义和家国观念的文人们，当然不会忘记在这个佳节里留下他们深深的足迹。

上述诗人的诗句，涉及重阳节的两大要素：登高和喝菊花酒。

其实，重阳佳节不仅在文人墨客心中有着重要的地位，它在世俗社会中的影响也很大。这一点，东汉、三国、两晋、南北朝都有详细的文字记载。但在早期，重阳节一直是民间自发的活动，一般都是在每年的九月初九，亲朋友好友一起登山，同时佩茱萸、饮菊花酒。直到唐代，国家把重阳节定为法定节日，它才真正成为一项全民性的重要活动。

在宋朝时，重阳节十分热闹繁盛，从民间到宫廷，对它都非常重视，形式上也打破了登高、饮菊花酒、佩茱萸的简单活动，扩大成为名膳、民俗、佛事的集中展示，其规模与元宵节、中秋节这些中国人最重视、内容最丰富、场面最热闹的节日相比，有过之而无不及。  宋人吴自牧之《梦梁录》、孟元老之《东京梦华录》，都对宋都重阳节之盛况有着详细描述；士庶之家当日皆赏菊，所赏菊竟有七八十种之多，其中不乏名品；店铺皆蒸重阳糕，人们还以此互赠；各大寺院名僧还争做佛事……

重阳节始于东汉，主要是始于上蔡人桓景九月九佩茱萸登山避祸这则神奇的传说。 很多专家们的考据和论证，都证明重阳节起源于上蔡。近年，我国还在上蔡发行了重阳系列邮票。正是桓景登山得以避祸这个故事的示范作用，使得在九九重阳这天登山、佩茱萸、饮菊花酒等活动成为必备的核心内容固定下来，并逐渐在全国范围内流传开来，最终形成了重阳佳节。

重阳节为何偏偏产生于东汉时期，产生于中原地带？为什么又偏偏选定为每年的九月初九？为什么说重阳节体现了古人对生命的追问与探寻？ 这些，都有其深刻的社会背景和文化内涵。

东汉末年及两晋南北朝时期，社会动荡，国无宁日，人民群众更是处在“兴，百姓苦；亡，百姓苦”的悲惨境遇之中。当时瘟疫横行，很多人都感染瘟疫而亡。如此种种，使得当时的人们经常面临死亡的威胁。如何才能躲避死之阴影，让个体的生命有尊严地活着？古人在执著地思考，在追问，也在探寻着具体可行的实践方式。