苗族丧葬习俗体现浓厚的“灵魂不灭”观念，是苗族文化的灵魂之一。

苗族将丧亡分为正常死亡和非正常死亡两类。寿终、青壮年善死者，称为正常死亡，实行木棺土葬；凶死、产死、夭殇、麻疯病死、溺水死、吊颈死等称为非正常死亡，实行火葬或火葬后再土葬。有家族公墓的地区，正常死亡者才能进入公共墓地，非正常死亡者不能进入家族墓地安葬。

老人正寝寿终称为“白喜”，是家庭的一件大事，必须用厚棺土葬，并根据死者生前喜爱和家庭经济状况，杀牛、杀马、杀猪或羊等陪葬，举行隆重的葬礼，吹芦笙、莽筒、唢呐等送丧。葬具木棺由棺盖、墙、横头和底子组成，木质多为杉木或有香椿木、紫木、柏木、楠木。棺材称“寿方”，一般早已准备好，有些地区亦现砍现做。丧俗有临终、咽气、沐尸、整容、入殓、守灵、停柩、入土、扶山、烧沐巾、满月、挂清等程序。

寿终死者如果牙齿齐全，要凿坏一颗门牙方能入殓，并在死者口中放入一银粒或银片，意取口含金银，荣耀归宗之意。苗族认为，人死了，灵魂要回到东方老家和祖先团聚，因此邀请巫师或歌师及唱“送灵歌”，指引其灵魂由阴路回到祖先居住的地方。守灵到半夜，丧家用簸箕盛糯米饭置于棺上给守灵众人吃，叫“半夜饭”或“压棺饭”。吃完“压棺饭”，由家族中一中年男子编织反手草鞋，一双置于棺内给亡灵爬“望乡台”，一双置于坟上。停柩时间的长短不一，要看主要姻亲居住的远近，死亡的时辰等情况来定，一般停时间为单天数。出殓前，盖上棺盖，备糯禾5把，桃钩及白刺各5个，小鸡一只，小秤一把，请巫师于大门处一脚踏门外，一脚在门内做法事“分手”，意为解脱死者与活人之联系。念完“分手”词，用秤钩将桃钩钩破，摔死小鸡，众人扶柩出门。苗族习俗，丧葬不煮熟食，只将祭奠的牛，马、猪、羊等肉分为若干份挂在门口，帮忙的人自带小锅、碗筷来煮食。第二天，孝子带亲属上山整理新坟，称“扶山”，“扶山”后煮食祭奠的牛、猪头。葬后第七或第九、第十一天，丧家将酿制的甜酒抬于堂屋，放一水盆，凡料理过死者的人都要过来洗抹一下手或衣服及工具，喝一口酒，将抹尸布片烧掉，称“烧帕”或“烧沐巾”。死者亡故后24天或一个月之内，孝子不洗头、不理发、不进他人家。满24天或一个月之后，孝子抬上糯米饭、猪肉、酒，呼上亡灵一同到最亲的姻亲家中去走访，称为“走客”，这是一个人一生的最后一道礼仪。“走客”后孝子恢复正常生活。苗家老人死了，已分家的儿子和出嫁的女儿，每人要送一幅“垫尸布”或几钱纯银作殉葬品，女婿祭奠的牺牲或猪或羊，最次也得送鸭子一只，祭幛一幅。

苗族称产死、凶死、杀死、吊死、溺水死、麻疯病死等为非正常死亡。非正常死亡的死者家属一般不能见死者的面(除死亡时在场的以外)，必须用钱请人收拾，不沐尸，不整容，用几块木板拼成一个木箱装下尸体，趁天黑时将死者抬向西方人迹罕至之地火葬或就地埋葬。如死在春夏季，须将死尸抬到西方人迹罕至之处停放，待秋收后火化埋葬。此类死亡家中不设牌位。有公共墓地的地区，非正常死亡者不能进入家族墓地安葬。未成年死的，一般可实行木棺土葬，但不能进入家族公墓，不“挂清”。

从江县加鸠地区的苗族有六十年一次集体悼念死者的习俗。这种六十年一悼的活动．一是悼念这六十年来本寨死的最有威望的老人，二是悼念这六十年中死去的所有的人们。到了悼念活动的这一天，全村男女老少盛装打扮，集中到一起，吹笙鸣炮，每个成年人颈上挂着用麻线串起来的两三条鳍鱼，肃穆站立默衰。当鞭炮声、芦笙声、铁铣声组成的交响衷乐持续几分钟之后，由寨老宣布悼念活动开始。寨老们根据这个人生前的爱好，扎成一草人，穿上老人生前的衣物，挂着用过的东西，由一寨老抬着遗像在前开路，走遍村寨的每个角落，让老人看着几十年来的变化，全村男女老少默默的跟在后面送行。来到村寨中心后，众人圈着寨老开始悼念仪式，全村男女老少向遗像集体告别。向老人告别仪式完毕，各户分别对六十年来的亡故者举行悼念。悼念仪式由巫师主持，在事先搭好的棚子里放上象征肉体的木头，由巫师招唤各家死者的名字，将死者的灵魂招到木桩上来，各家各户将保存多年的衣物和悼念用的食物拿到场外，按巫师招魂的先后秩序排好队，巫师按秩序将死者的灵魂招来与亲人团聚，念到死者名字的家属，将衣物及食物等拿到木桩边上来祭祀。祭祀完毕，全村举行三到四天踩芦笙和踩歌堂活动。

雷山西江、丹江、大塘、桥港及丹寨羊巫、党早、加配、孔庆等地老人如在49、59、69、79、89等带有“9”寿数上死去，忌当年入土，须实行“停棺待葬”或“二次葬”。“二次葬”一般为安葬时将篾片置于木棺底部，一头留在坟墓外，第二年将篾片抽出，象征“二次葬”。

（责任编辑：小雅采薇）