在中国民间，流传着许多蕴含吉祥意义的图案，每逢年节或喜庆的日子，人们都喜欢用这些吉祥图案装饰自己的房间和物品，以表示对幸福生活的向往，对良辰佳节的庆贺。

中国的吉祥图案最早开始于周代，后来，在民间流传开来，到了明、清时期最为繁盛，一直到今天，它们仍然是中国人生活中不可缺少的内容。

中国的吉祥图案内容极其广泛，下面介绍的是最常见的几种：

双喜字，是双喜临门，大吉大利的意思。

寿字，寿字的字头经过加工，变成对称的图案，是长寿的意思。

福寿双全，蝙蝠和寿字组成的图案，蝙蝠的蝠与福同音，有幸福长寿的意思。

两个有字组成的对称图案，意思是：顺也有，倒也有。中国农村中常用来贴在收藏谷物的器具上。

百吉，也叫盘长。它无头无尾，无始无终，可以想象为许多个“结”，借“百吉”之声，作为百事吉祥如意的象征，也有福寿延绵，永无休止的意思。

五福捧寿，图案中五个蝙蝠环绕着一个寿字。五福是：长寿、富贵、康宁、道德、善终。

如意头，象征顺遂如意。

四合如意，四个如意头从四面围拢钩连起来，象征诸事如意。

中国吉祥图案内容大体有“吉祥”、“求福”、“长寿”、“喜庆”等类型。龙、凤、龟、麒麟、狮子、仙鹤等是人们想象中的瑞禽仁兽。龟鹤在古代是长寿的象征，民间有所谓的“千岁鹤，万年龟”的说法，后来以龟背纹代替。以龙凤等瑞禽仁兽及其它物象构成的传统吉祥图案名目繁多，如“龙凤呈祥”、”双龙戏珠”、“鸾凤和鸣”、“双狮戏球”，以及由松、竹、梅组成的“岁寒三友”表示其经霜不凋之意，等等。龙凤图案多用于吉祥喜庆，如庆贺婚嫁，则以“龙凤呈祥”表示对新婚夫妻和顺美满的祝贺。宗教图案则以佛教的八种供器组成的“八吉祥’，也有着悠久的传统。

狮子在吉祥图案中最为常见，在宫廷、苑囿的大门前左右各呈一狮，有铜狮也有石狮，雄师居左，脚踏绣球，雌狮居右，足抚小狮。前者象征权利统一寰宇，后者象征子嗣昌盛。狮座上雕有行龙、缠枝莲、龟背锦、如意翔云等精美图案，这种狮座在封建社会是皇家专用的，至于王府、官衙、宅邸门前的对狮与狮座的雕饰规格都有严格的等级规定。狮子作为护门神兽出现，其典源于佛教。佛教中狮座是佛的坐处，《大智度论.七》：”佛为人中狮子，佛所坐处若床，若地，皆名狮子座。“后来佛座前的狮子已具有护法神兽的含义，这样宫殿门前的对狮，又具驱邪镇妖的寓意。

中国自古以来就是以农立国的国家。牛则是农耕有着密切关系的家畜。中国上古神话传说，大禹治水（相当于诺亚造方舟时期）时，每治一处水患，必用一雄牛镇水妖，后来在河堤湖畔，就有以铁牛、石牛镇水妖的习俗了。这样，牛不仅是人们从事农耕的必需，农家有无耕牛，表示着其家境的好坏，同时牛也成为人们心目中吉祥的象征。

立春是一年二十四节气中的第一个节气（冬去春来，大地复苏，到了农耕时节），在中国古代历法中，把立春叫作打春。在这一节令的庆祝中，牛便成为吉祥物。据历史记载，先秦时期，立春之日，天子要率领群臣到东郊迎春。到了汉代，先在腊月置上六头牛于国都门外，并由耕人伴之，以示黎民，勤于农耕，勿误天时。