根据新近出版的《中国天文年历》，今年大寒准确时间为20日12时28分。

小寒、大寒与小暑、大暑相对应，都是表示冷暖变化的节气。《二十四节气解》中说：“大者，乃凛冽之极也。”意思是说，“大寒”是气候达到最冷的时候。

大寒是24节气中的最后一个节气。大寒节气前期是“四九天”。这时天气严寒，接近农历的“腊八”，故有“腊七腊八，冻掉下巴”的说法。所谓“三九、四九冰上走”，也正是大寒前后这段时间。在一般的年份，过了大寒就到了春节，素有“大寒小寒，杀猪过年”的说法。

俗语称“四九夜眠如露宿”，也就是形容入“四九”后天气会更加寒冷。本周正是“四九”，中央气象台预报，今冬第四次寒潮将于今日开始袭击我国，气温骤降实属正常。

（年画中的大寒物候图）《清代年画》

二十四节气之“大寒”

每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为大寒。《月令七十二候集解》：“十二月中，解见前（小寒）。”《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这时寒潮南下频繁，是我国大部分地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。

我国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了；而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时”。花草树木、鸟兽飞禽均按照季节活动，因此它们规律性的行动，被看作区分时令节气的重要标志。

同小寒一样，大寒也是表征天气寒冷程度的节气。近代气象观测记录虽然表明，在我国绝大部分地区，大寒不如小寒冷；但是，在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。大寒时节，我国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。“小寒大寒，冷成一团”的谚话，说明大寒节气也是一年中的寒冷时期。

“爆竹声中一岁除”，春节不少年份是在大寒节气内。大寒也是二十四节气之尾，是冬季即将结束之季，隐隐中已可感受到大地回春的迹象。

大寒时节话养生

大寒是农历一年中最后一个节气，旧时风俗，特别是农村，每到大寒人们便开始忙着腌制年肴，准备年货。古有“大寒大寒，防风御寒，早喝人参、黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”的说法，这是对生活的总结，也说明人们对身体调养的重视。

大寒为“冬三月之末”，又与立春相承接，在这个承前启后的时节里，大自然阴气极盛，阳气沉降到极点并准备生发。这个阶段的养生除了要继续注重滋补肾阴之外，还要兼顾养肝，因为春天阳气升发，也是人体肝气升发的季节。

《灵枢·本神》曰：“智者之养神也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是僻邪不至，长生久视”《吕氏春秋·尽数》提到：“天生阴阳寒暑燥湿，四时之化，万物之变，莫不为利，莫不为害。圣人察阴阳之宜，辩万物之利，以便生，故精神安乎形，而寿长焉”。就是说顺应自然规律并非被动的适应，而是采取积极主动的态度，首先要掌握自然界变化的规律，以其防御外邪的侵袭。古有“大寒大寒，防风御寒，早喝人参、黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”。这是劳动人民在生活中的总结，也说明了人们对身体调养的重视，借此之节气，重笔女士调养之法。

俗话说“寒从脚起，冷从腿来”，人的腿脚一冷，全身皆冷。入睡前以热水泡泡脚，能使血管扩张，血流加快，改善睡眠质量，对保健养生都有积极的意义。特别是那些深夜还在上网或伏案工作的人，在睡觉之前，用热水泡脚，缓解疲劳，预防寒冷的效果更明显。

一年之中物候的变化都与节气密切相关，大寒节气虽是一年中的最后一个节气，但却是一年“运”、“气”循环变化的开始，做好大寒时节的养生保健是非常重要的。