八角鼓，是满族民间艺术的一种，它以演唱者所用的击节乐器八角鼓而得名，是民间群众喜闻乐见的一种传统曲艺形式。八角鼓，鼓身八角形，木制框架，大小直径17厘米左右，单面蒙
　　
　　八角鼓，是满族民间艺术的一种，它以演唱者所用的击节乐器八角鼓而得名，是民间群众喜闻乐见的一种传统曲艺形式。八角鼓，鼓身八角形，木制框架，大小直径17厘米左右，单面蒙蟒皮，鼓身周围嵌铜钹，并缀有丝穗子，鼓形小巧玲珑。演奏时用指弹击鼓面发出清脆的声音，摇震鼓身或手搓鼓面会发出悦耳的钹声。满族八角鼓主要流传于呼和浩特市新城区、华北和东北地区。上个世纪五六十年代，在政府的扶持下，经我区民间老艺人挖掘和整理，在传统唱腔和曲目的基础上，逐渐从曲艺发展成为一种地方戏曲，八角鼓是国内较有影响的地方戏曲种类，历史上及其繁兴，并广为流行。
　　
　　八角鼓戏曲中更多的融合了诸多地区艺术成分，形成了独特的风格与艺术特色。它的多元性，受到流传地域民俗文化的影响，它以深厚的文化穿透力，成为民间喜闻乐见的一种艺术形式。
　　
　　早期的八角鼓，源于关外，流传于关内，是满族人在关外牧居时的一种民间乐器，每当人们行围狩猎和劳动之余，常以八角鼓自娱自乐，庆贺丰收的喜悦。进关后，在驻防地或行军途中，也常击鼓高歌尽情演唱，以排解劳顿。八角鼓流传至今，已经有200多年的历史。清乾隆四年（1739），清政府修筑绥远城（今呼和浩特新城），此地成为满族八旗军旅御外驻防城池，也是随军家属聚居营。生活在这里的满族八旗官兵，闲暇的时候，常常持鼓演唱，并将身边的风情逸事、日常生活融会进唱词，自编自唱。八旗军旅咏唱凯歌时还用它击拍鼓劲，因此八角鼓，随着清满族旗兵驻屯边塞而传入呼和浩特地区，流传开来。清乾隆年间，演唱盛极一时，曾被称为太平歌。到了民国初，绥远城满族后裔经常组织票房，编词演唱。这时的八角鼓曲艺不断地吸收、丰富，已经成为都市一种时兴的艺术了。日寇入侵绥远后，八角鼓曲艺演唱活动日渐衰退。
　　
　　关于八角鼓的由来，传说它形似八角，此以象征着满族“八旗”,“八旗”是满族驻防军营中的一种称谓，它以不同颜色的旗帜，代表着不同军民的驻防地。八角中的7个面，穿插着7组21个铜钹，是代表和象征着八旗20个“旗佐”官和一个“空纛旗”鼓的下面拴着一对穗铀子，代表着八旗中的左右“两翼”, 铀子下面坠着的长流苏穗线，是代表着各旗下的军民人丁。八角鼓虽经历代兴衰，但是它的基本演奏形式、民间称谓，以及演变和发展从未改变。
　　
　　八角鼓原系一种坐腔岔曲形式，并逐渐从曲艺艺术发展成为一种地方戏曲，甚受欢迎。在发展的过程中，初期流传较为广泛，凡有满族驻防的地方，大多有八角鼓演唱，在民间也极为普及。它在与地方各种曲艺交流中，不断地吸收了当地的民歌、时调、杂曲之长处，使原来的八角鼓曲艺艺术形式，更加的丰富多彩。它与地方各剧种以及流派的不断切磋，形成了不同的唱腔套路、表演方式和各路流派，有大型的“联唱”,有赶场的“单弦”,还有剧情连续的民间曲戏。一时明角辈出，时曲频传，八角鼓荟萃于北方各地区，进入了一个鼎盛时期。