旧时东乡族的社会，曾经是以父系血缘为纽带连接起来的宗法封建社会。世代承袭着严格的宗族外 婚制，凡源于同一宗族的后代内部绝对不能通婚。
　　
　　1.婚制
　　
　　东乡族人无论男女都必须在本阿哈勒以外选择配偶，也可与别的信奉伊斯兰教的民族通婚。东乡族 还实行宗教内婚制，允许与回、撒拉、保安、维吾尔等兄弟民族的穆期林结婚。如果婚娶的是非穆斯林 的女子，这女子必须改信伊斯兰教，并请阿訇履行一切必要的宗教手续，在生活习俗上还必须遵从伊斯 兰教的规定等。
　　
　　清初以来，东乡地区伊斯兰教教派门宦兴起，纷争和歧见越演越烈，各教派之间裂痕日渐深化。二 十世纪初，宗教内婚制遂演变为教派内婚制，成为东乡族婚姻形态中一个重要特点。在家庭婚姻问题上 ,从择婿选妻、证婚、娶嫁到婚后生活，无不深受宗教教派的影响和制约。
　　
　　由于缔结婚姻是把两个家族的经济利益放在首位，因此包办婚姻也就成了旧时东乡族占主导地位的 婚姻形式。东乡族普遍实行早婚，一般男孩十四至十八岁，女孩十三至十七岁，父母就为他们操办婚事 .也有七八岁时由父母作主订婚的。男女间的自由恋爱和自行择偶，在东乡族中罕见。包办婚姻虽然有 悖于伊斯兰教婚姻制度，但在中国传统封建礼教影响下极为普遍。一夫一妻制是东乡族最主要的婚姻形 式。但旧时东乡族中也曾有一夫多妻制存在。
　　
　　2.订婚
　　
　　东乡族的婚姻礼仪，也受到中国传统汉族文化的影响，有一套繁琐的礼节。
　　
　　男家先请媒人（东乡语“找赤”）到女家去提亲，女家应允后，男家即可送“订茶”.此后可择期履 行正式订婚手续，称为“麦海勒库和”（送彩礼）。届时由男方的叔伯、媒人、亲郎及伴郎，携带彩礼前 往女家。还要给女方的亲家伍专送彩礼。如果亲家伍只是几家，则每家各送一份彩礼。若亲家伍很多， 相距又远，可用“总茶”代替。男方彩礼一到女家，女家立即将男家的礼送到亲家伍家里。在女方父母 叔伯及亲家伍父辈若干人在场的情况下，举行宴请仪式，由家伍中的长者或一位颇具口才的长辈出面祝 词，赞颂姻缘美满，讲述乡俗民情和宗教义理。这时主宾均站立恭听。言毕即由女方叔伯负责招呼客人 上炕入席。
　　
　　山区地方订婚时，还有给女家送大馒头的习俗。届时，男方家将当年收成的麦面蒸成馒头，每个馒 头用面粉二至四斤；一般不做花卷，只在馒头圆顶上抹点姜黄，用刀稍稍切开点口，切好后，雪白的馒 头顶部似开的黄花。一般送给女方家十个，亲家伍每家六个。
　　
　　订亲以后，男方家长在每年斋月派自己的儿子拿上活鸡、茶叶之类的开斋礼物前去女家探望岳父母 .这也是新郎婚前唯一有可能见到未婚妻的机会。否则，直到洞房之日也难与未婚妻谋面。
　　
　　3.婚礼
　　
　　婚礼的吉日，一般选在“主麻日”（星期五），或者尔德节前后。娶亲前一天，男家宴请“幅个（即大 ）家伍”及媒人，商议娶亲诸事，叫作“家伍茶”.娶亲人员一般是新郎的叔伯、媒人、新郎及伴郎等， 但得有一名长辈，以示对女家的尊重。娶亲时，每人骑一匹马，还要多拉一匹，让新娘来时乘骑。