【族称】
　　
　　佤族自称为“布饶克”、“阿佤”、“佤”等。“布饶”意为山地人；“阿佤”和“佤”意为“门 ”、住木门人。中华人民共和国成立前夕，佤族曾被称为“佧佤”,“佧”字含有贬低之意。中华人民 共和国成立后，人民政府根据佤族人民的意愿，决定把“佧佤族”统称为“佤族”,也可称为“阿佤族 ”.
　　
　　关于佤族先民的族称与分布：汉晋间统称中国孟高棉语族各民族为“濮”,主要分布于澜沧江及红 河以西广大地区，与壮、傣等族先民交错杂处。唐、宋时期，澜沧江以西的“望蛮”、“朴子蛮”、赤 口濮、“黑僰濮”都是佤崩龙语支各族的族称。元代的“薄蛮”分“生薄”（或称“野薄”）和“熟薄” .“生薄”在镇康及其以南，与佤族有直接的渊源关系。
　　
　　哈剌是明代文献上对佤族的一种称呼。钱古训《百夷传》云：“古剌，男 女色甚黑，男子服饰类哈剌。 ”《滇略》云：“哈杜，稍类哈剌，所居山巅。”天启《滇志 》亦云：“古剌，稍类哈杜，亦类哈剌， 居山，言语不通。”近代佤族自称“布剌”,是明代“古剌”、“哈剌”的延续。《百夷传》说：“哈 剌，男子以花布为套衣，亦有百夷装饰 者。妇人类阿昌，以红藤系腰数十围。”《滇省民族图说》云： “哈剌，男女色深黑，不知盥栉，男子花布套衣，妇人红黑藤缠腰数十围。产子竹篾兜盛之，负于背。 又有古剌男女色 黑尤甚，种类略同。
　　
　　元、明两代，大量汉族居民移居滇西。与此同时，以今西双版纳和德宏为中心的傣族也日益强大起 来。汉、傣以有他民族的迁徒，一方在面使佤族的居住区逐渐地集中到阿佤山区，另一方面佤族也进一 步和其他民族杂居共处。明清文献中对怒江和澜沧流域的居民，有很多不同的族称，其中”嘎喇“、” 古喇“、”咶喇“、”哈瓦“、”卡喇瓦“、”哈喇枉“和”卡佤“等就是对佤族的称呼，关于唐以前 佤族的情况历史记载不详，主要原因之一就是从西汉至唐初，对于滇西与佤族居住在同一地区、在语言 上有着密切地关系的崩龙、布朗，经济概括于同一名称之下，被视为同一族体。
　　
　　【族源】
　　
　　关于佤族的起源，可追溯到遥远的佤族创神话”司岗“时代。对”司岗“的解释有着不同说法，西 盟地区佤族认为”司岗“是石洞、”里“出来，”司岗里“意即人从石洞里出来。沧源地区认为”司岗 “是葫芦；有的还认为”司岗“是竹筒等等。据说，石洞位于阿佤山中部的布拉寨（又译作巴格岱，在缅 甸境内）附近的山上，距西盟县马散寨约有25公里。至今，被视为”圣地“,每五年举行一次祭祀活动。 西盟地区部分佤族中还有自称”勒佤“,意为奉神旨意守护”圣洞“之人。对葫芦生长地传说，一说在 莱姆山（公明山），一说在山通地方，两处都离布拉德寨不远。缅甸、泰国的佤族有关人类起源的传说同 中国佤族的”司岗里“传说一样。尽管各地佤族对”司岗里“的解释有所不同，但把阿佤山区视为”自 己的“民族先民的诞生地。”司岗里“的传说，隐涵着佤族先民远古穴居的史实。