佤族是汉晋期云南濮人的后裔。佤族居住阿佤山区虽然已有久远的历史，但古代佤族先民分布的地 方不限于此地。在我国云南的的保山、德宏和西双版纳，缅甸的木邦、景栋，泰国的景迈和老挝的北部 地区以及我国台湾省，至今尚有一百余万佤族居住。据史料记载，佤族先民早在汉代就已生活在滇西南 迄缅甸、泰国北部边境地区这一范围内。《华阳国志·南中志》有”永昌郡，……其地东西三千里，南 北四千六百里，有穿胸儋耳种，闽濮……宁州之极西南也，有闽濮、鸠、僚、僄、越、裸濮、身毒之民 ……“的记载。
　　
　　魏晋时期，永昌郡的”闽濮“、”裸濮“处于原始社会的末期，与外界交往联系很少。在唐代的文 献中，已有有关佤族的较明确的记载。据唐樊绰《云南志》载：”望苴子蛮，在澜沧江以西，是盛罗皮 所讨定也，……南诏及诸城镇大将出兵，则望苴子为前驱。“”苴子“,是南诏时期对勇士的称呼。” 望苴子“,即是从望族中挑选的勇士。”望“与”佤“的声母、韵母相同，只是有无韵尾的差别。因此 ,”望“是”佤“的同音异写。所以在阿佤山以北至德宏和大理西南部，古代有相当数量的佤族分布是 没有什么疑问的。在阿佤山以南，”这类人们……自称‘乌’或‘望'.然而，他们最多的场合使用接 的’佤‘的名称。缅族称他们为’拉佤‘,暹罗称他们为’佤‘,汉人称他们为’佧佤‘.……拉佤曾 是景栋区域直至景迈的土着居民“.
　　
　　佤族先民在周秦时期是”百濮“族群的一支。汉代文献把云南境内的礼社江、元江称为”濮水“, 是因为它流经”濮人“居住的地区而得名。汉晋时期云南境内的濮人，主要分布在礼社江、元江流域及 以西的澜沧江流域一带。到了唐人，澜沧江以西的濮人中分化出了称为”望“的一支和称为”扑子“的 一支。称为”望“的一支，指的是现今佤族的先民。
 

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