在现代生活中，车已经成为人们最熟悉的交通工具。在城市中，每天早晨上班的工薪族，有的骑自行车，有的乘公交车、地铁列车，有的自驾车，徒步上班的人极为少见。这些车，都是采用胶轮或铁轮，人们很难看见木轮车。木轮车已被送入了博物馆，只供人们偶尔参观。许多人不知道，在内蒙古大草原上，至今还有大批的木轮车尚未完成其历史使命。这种木轮车被称为“勒勒车”，又被人戏称为“草上飞”。

　　

　　

牧民的生活场所是不固定的，有夏营地和冬营地。夏营地还会不断移动，这种移动被称作“转场”。牧民转场的时候，其全部的财产都会装载在特制的木车上，由老牛牵引。十余辆甚至数十辆的木车排成一列，在颠簸不平的地上慢悠悠地行走，在蓝天白云的笼罩下，长长的木轮车队点缀在碧绿的草场上，宛如一幅彩色风景画。赶车的牧民，坐在木车上的青年男女，有时情趣所至，会高声吟唱长调，有时高昂，有时低沉，倾述他们的放牧生活。游人遇见此景，常常情不自禁进行拍照，保留下这美好的瞬间。

 

牧民转场使用的木车，有一个听起来很奇怪的名字:勒勒车。“勒勒”本是驾驭牛车时，呼唤牛的一种声音，也可以说是一种命令，牛听到驭手的“勒勒”声，便会乖乖地走路，走向它并不知道的远方。在转场的路途中，“勒勒”之声不绝于耳，于是人们便把这种木车称作“勒勒车”。

　　

　　

草原上使用的勒勒车，车轮是木制的，而且特别高大，在历史上被称作“高车”。

 

魏晋南北朝时期，在北方草原上有一个游牧民族，称作敕勒族。敕勒人善造高轮车，以高轮车作为运输工具。《魏书》记载说，敕勒人制作的车辆，“惟车轮高大，辐数至多”;他们“乘高车，逐水草，畜牧蕃息”。这种高车比较特殊，引起临近民族的注意，“北方以为敕勒，诸夏以为高车”。所谓“诸夏”，是指中原地区的汉族人，汉族人多将敕勒人称作“高车人”，北齐人魏收所撰的《魏书》，唐朝人李延寿所撰的《北史》，都有《高车传》。这样，高车在史学家的笔下便成了民族名。高车由车名变成族名，说明高轮车与内地之车有显著的不同，它给中原人士留下了极为深刻的印象。

 

敕勒人制作的高车到底有多高?史书中没有明确的记载，今日难知其详。元代的蒙古人也制造高车，从《蒙古秘史》的有关记载来看，高车的车轮大约有一人高。据记载，以成吉思汗为首的蒙古部落，与塔塔儿部有世仇。1202年秋天，成吉思汗打败了塔塔儿部以后，为了报仇雪恨，曾下令说:“现在为了消灭自古以来迫害我们父祖的这些坏塔塔儿人，要把他们像车轴高的人，不用问就杀死，余下的妇女和儿童，分给各家，作为守门的奴隶。”这里所说的“像车轴高的人”，是专指男性而言。身材如此高的人，应当是包括十六七岁青少年在内的有战斗能力的人。车轴在车轮的中间，据此推断，当时车轮的高(即直径)，大约与人体的身高相差无几。现代内蒙古草原上的勒勒车，比元代的高轮车稍低一些，不过其车轮的高度可以齐胸，仍比内地之马车高得多。