在北方草原地区，高轮车是许多民族都曾使用的交通运输工具。最早使用高轮车的人，不是敕勒人，而是阿尔泰山南北的斯基泰人。苏联的考古学家，在阿尔泰自治省楚雷什曼河滨一个叫做巴雷克的地方，发掘了一个巨大的古代墓群。在第5号墓中出土了单辕四轮有盖马车，车前殉葬的有四匹马，可知这是四马牵引的大车。同一墓中还出土了织有骑马人和鹿的彩色大地毯，还有铺在马鞍上的刺绣丝织品，显然这是一座游牧民族的墓葬。学术界认为这是斯基泰人的墓地，也有人认为与月氏人有关。其时间为公元前5世纪至公元前4世纪。这种车是木轮，车轮高大，车上可能装有贵族的庐帐。这是已知的时代最早的木轮高车。

 

除了与匈奴有近亲的敕勒人以外，鲜卑人的后裔契丹人、奚人也使用木制高轮车，尤以奚人制造的高轮车最为有名，被称作“奚车”。公元945年，辽太宗耶律德光南伐后晋，在阳城县被后晋军队打败，辽太宗“乘奚车退十余里”。契丹人的高轮车，在辽代壁画墓中常常可以见到。例如在内蒙古库伦辽墓中，有彩绘车仗图，车轮特别高大，驭者站在辕侧，辕高与驭者肩平，车轮比驭者还要高一些。敕勒人的高车，大概也是这个样子。

 

契丹人的后裔达斡尔人也使用高轮车，由于车轮高大，达斡尔人又称之为“大轱辘车”。以现在达斡尔人的大轱辘车来看，车轮可及中等身材人的前胸。在齐齐哈尔、莫力达瓦旗一带，汉族人与达斡尔人杂居，达斡尔人使用高轮车，来自内地的汉人则用矮轮车，有明显的差别，高轮车有鲜明的民族特点。

　　

　　

以高轮为特征的木制勒勒车，在北方草原上经久不衰，先后沿用了两千多年。几乎北方的游牧民族都使用过高轮的勒勒车，至今勒勒车在蒙古人、达斡尔人中仍在使用。勒勒车很简陋，为何会有如此大的生命力?仔细了解北方草原地区的环境特点，很快就会找到答案。

 

北方草原地区就整体来说，缺乏高山大河，地势平坦，不过在有些草原上，还是漫冈和低洼地，受风蚀作用的影响，地面常常凹凸不平。鼠害对草原危害很大，挖出了许多鼠洞，使地表支离破碎。冰雪融化，暴雨倾注，会形成一些深浅不一的沼泽地。牧民转场，没有固定的道路可行，牧民的勒勒车队，是跟随牛羊而行，牛羊一边觅草饮水，一边缓缓前行，勒勒车只能慢悠悠地移动。由于草场凹凸不平，还有沼泽小河，甚至还会遇到高草和灌木丛，如果车轮低矮的话，很难穿过并不平坦的草场，车轮低会在沼泽地陷车。为了适应地面的种种复杂情况，人们便尽量加大车轮，使车厢与地表有比较大的距离，这与现代的越野汽车底盘高属于同一道理。高轮的勒勒车是由草原地区的环境条件所决定的。

 

木制的勒勒车构造及其简陋，途中常常会遇阻而损坏，因此，要携带工具随时随地修理。如此看来，简陋也有好处，出了问题，驭者可以自己动手修理，不必请来专门的工匠。勒勒车是游牧民族的生活方式所决定的，只要逐水草而牧的生活方式不改变，勒勒车便有存在的必要。因此，在内蒙古草原上的勒勒车不会被淘汰、消失，可能还会保留很长一段时间。有哲人说，存在就是合理，勒勒车也是如此。

（责任编辑：小雅采薇）