各式各样的元宵花灯

元宵节放假，在宋朝又叫“放灯”，意思是开放城门，解除宵禁，允许城乡居民自由进出，彻夜观赏花灯。放灯的期限最短三天，最长则能延长到七天。宋徽宗刚即位时正是北宋商品经济最繁荣的时期，他曾宣布在京师开封放灯七日，金吾不禁，吸引得全国人民脚板发痒，都想去首都观灯。《水浒传》里描写宋江和浪子燕青进京观灯，与名妓李师师相会，就是发生在这个时期。

宋朝元宵花灯的样式各种各样，以小孩子上街时手里提的花灯为例，就有纱灯、纸灯、琉璃灯和塔灯四种材质。其中塔灯是用大块青砖镂空而成，由巧手工匠雕成七层宝塔形状，每一层里都燃着一根小蜡烛，造型非常别致。元宵节当晚，儿童上街玩耍，手里提着塔灯，头上戴着“闹蛾儿”，一派歌舞升平气象。什么是闹蛾儿呢？就是用丝绸或者草纸扎制的装饰品，有的像蝴蝶，有的像蜻蜓，有的像飞蛾，有的像蜜蜂……

儿童手里提灯，大街两旁还要摆灯。当时街上最气派的灯展是龙灯和鳌山灯。

龙灯是用稻草和铁丝捆扎成一条巨龙，稻草上插着几万盏花灯，从龙头到龙尾长达一百多丈，弯弯曲曲绵延几条街，光彩夺目，一眼望不到边。

鳌山灯的制作工艺比龙灯复杂得多，需要几十个工匠通力合作，先用巨木、竹子和铁丝扎出层层叠叠的骨架，外面用青幕遮盖，扎成蓬莱仙山的造型；然后再用彩色的丝绸扎出文殊菩萨和普贤菩萨的坐像，分别安放在两侧的山头上，中间最高的山头则要摆放一个暗设机关的大木柜，木柜里面贮满清水；最后在这座假山上挂满纱灯、琉璃灯以及可以旋转的走马灯。到了晚上，所有花灯一起点亮，整座假山亮如白昼，山顶瀑布飞溅，山腰仙人浮现，宋朝市民一起观赏，直玩到黎明时分才慢慢散去……