如今，空调、电风扇、凉席、蚊香、各种冷饮已经成为家家户户夏季的必备物品，古人在炎夏到来时，都会用到哪些物品呢？

《诗经·七月》云：“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴”，说明远在两千余年前的周代，我们的先民就懂得隆冬季节把冰储藏于冰库，供盛夏暑天使用。从周朝开始，朝廷专门设立了负责藏冰的官吏，即“凌人”，此制度之后的历朝历代这个职位多有沿袭。曹操在邺城时就命人在隆冬采集冰块贮存于冰井之中，炎夏让人取出冰块放进自己的府中，冰块遇热出现袅袅白气，室内温度凉爽宜人，犹如“天然空调”。唐朝杨国忠虽不学无术，却很会享受生活，他曾在自己的府中造了一座冰山来避暑。《开元天宝遗事》记载：“杨氏子弟，每至伏中，取大冰使匠琢为山，周围于宴席间。”冰雪在融化时不断散发凉气，制冷效果不逊于今天的空调，还不用电，不污染环境。

古人纳凉的用具，主要是“挥扇送风”，据说，远在奴隶社会，殷代已制成“羽扇”。古代的老百姓主要靠扇子纳凉，扇子多是用竹编的，古人称之为“摇风”，又叫“凉友”。经济条件好的人家会买用绢帛制成的扇子，摇起来也轻松，如果是文人墨客再在扇面上写诗作画，还真有些情趣。如果是达官贵人，在酷暑则可以享受“人工风扇”带来的惬意。“人工风扇”即在一个轴上装上扇叶，轴心上拴有绳索，仆人手拉轴心上的绳索，扇叶被带动旋转则可产生凉风，当然穷人是享受不起这种“电扇”的。西汉，京城长安有位能工巧匠丁缓，为了祛暑，他把七个一丈长大轮连在一起，做成一个扇凉风的七轮扇，“一人运之，满堂寒颤”。中国人在两千年前制成如此巨扇，堪称世界奇迹。

唐朝时能工巧匠设计出一种木制器具，可引水上屋、喷淋房屋；还制成一种水驱动的风扇。唐代很有名的凉殿，就采用这种木制器具和用水驱动的风扇。采用水循环方法以扇轮转摇，依仗风力将其冷气送入殿中，同时，用机械能力将冷水送向屋顶，并沿檐而下，成为人造水帘，冷气袭人，从而达到纳凉效果。宋代，皇宫还建有专供帝王嫔妃纳凉的“翠寒堂”，这里浓荫蔽日，假山四布，人造喷泉飞泻吐珠，冷气飕飕。《武林旧事》有详细描述：“翠寒堂畔，长松修竹，浓翠蔽日，层峦奇岫……寒瀑飞空而下，又置茉莉、素馨、剑兰等南花数百盆于广庭，鼓以风轮，清芬满殿。御第两旁，各设金盆数十架，积雪如山……初不知人间有尘暑也。”明代高濂在《遵生八笺》里介绍当时的一种独特消暑建筑——霍都别墅，“一室之中开七井，皆以镂刻之，盘复之，夏日坐其上，七井生凉，不知暑气”。这里既介绍祛暑消热方法，还阐述了其中科学道理。

中国是瓷器的故乡，在很早我们的先人就知道采用瓷枕解署，瓷枕的枕面上是釉，脑袋枕在这样的枕头上睡觉当然凉快极了。“半窗千里月，一枕五更风”“久夏天难暮，纱厨正午时。忘机堪昼寝，一枕最幽宜。”诸如这样的诗句都说明了瓷枕是夏季纳凉的极佳寝具。

古人在夏天防蚊虫也用蚊帐，但是他们用起蚊帐来可比现代人有情调。少女们在帐内悬挂茉莉、珠兰等香花，夜帐中沁人心脾、香气四溢，巧手的妇女用花枝编成麒麟、鲤鱼等吉祥物挂在纱帐里，定能做个好梦。古人还有配挂香囊的习俗，许多香囊中的药材都有驱蚊的功效，比如麝香、薄荷、菖莆，这相当于把“虫不叮”带在了身上。

冷饮是夏日消暑良方之一，我国早在先秦时期就有了冷饮，当时已有冰冻甜酒，屈原《楚辞》说：“挫糟冻饮酌清凉兮”，意思是用冷冻甜酒，喝进口中好清凉啊。到了宋代，民间出现了冰淇淋的雏形，即用果汁和奶汁放上冰块，制成冰冻食品，名曰“冰酪”。不过，这种制冰酪技术在中国未能发展，元时被意大利人马可·波罗带回国，后来意大利制成今日的冰淇淋，成为各国人民喜爱的冷食。

人们除用冷饮御热防暑外，历代先民们常用暑汤、药茶和祛暑粥汤等保健饮料。在古代医书中记载的解暑药茶就有一百多个。明清以来老百姓伏天最盛行喝绿豆汤(粥)和莲子汤，中药学认为绿豆有祛暑清热的功效，莲子则具有养心、益肾、补脾、涩肠之功效。暑汤是指清代民国时期以来中药店用草药煎制的祛暑中药汤。暑汤亦称凉茶、药茶，适合夏暑伏天服用，有香薷汤、双花汤等，其药方的主要成分是藿香、香薷、金银花、甘草等，这些暑汤都有祛暑散热、清三焦火、理气宽中等功效。旧时各个中药铺和大的庙宇都自夏至节后在店铺或庙门前摆个桌子，上面放着装满药汤的木桶或青花大瓷罐，旁边放着木勺瓷碗或玻璃杯，一些路过的行人或逛庙礼佛的人以及赶大车的、人力车夫等都停步在桌前自取喝上一两碗，既解饥渴又清热祛暑。有些店铺为了生意的宣传，扩大自家店铺的知名度，有时还在门前免费送给行人一些诸如藿香正气丸、金衣祛暑丸、六合定中丸之类的中成药，药包上都印着药铺的字号、地址等。一些住家也常到药铺购买已配好的暑汤药剂包，非常便宜，回家自己煎成药汤，全家饮用。