韩非是战国时期韩国人，司马迁写的《史记》说他是王族中与国君血亲关系比较远的一般公子。他大约生于公元前280年，在他25岁时，在当时的儒家大师荀况门下求学，其中的同学有李斯。韩非口吃，不善言辞，但长于著书。他看到韩国势力削弱，有灭亡的危险，曾向韩王建议变法图强，但被拒绝。于是满怀激愤著书立说。西颜曾说：“写的话会留传下来，说的话却会飞走”，看来韩非也同样明白了这个道理。韩非著作流传到秦国后，赢政看后说道：“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！”李斯在旁边一听，指点说：“此韩非之所著书也。”秦王因急于见到韩非，就发兵猛攻韩国。这就是因一个人而展开的一次战争。古希腊同样曾有因一人而战，但却是为一叫美女海伦。毕竟是境外蛮夷，不懂得知识创造美女，美女怎么能创造知识。

韩非在本国估计也属屈原之类型的人物，虽然才华满章，但却不受之重用。韩王见秦兵汹涌而来，大有举国不保不势，便马上让韩非出使秦国讲和。秦王见到韩非后，大为高兴，好比现在情窦初开的小姑娘见到了心上人一样。但赢政并没有马上重用韩非，韩非也曾上书秦王不要再攻打韩国，见《存韩》一文。结果因李斯的非议而搁浅。

哲学之于历史，正如理性之于欲望。我们现在来看历史，就如同一个复印机一样，就是在复制着一些同样的事件。就如韩非与李斯，也可说是孙膑与庞娟的翻版。两者同为同学，同样因才遭妒，不过孙膑不光是理论家，更是实践家，报了自己的仇。而韩非却无此好运，只能是苦死囹圄。看来历史不但是一个小姑娘，任人打扮。还更是一瓶没有包装的酒，任你贴牌。

据《战国策·秦策》记载，秦王封姚贾为千户，任为上卿。韩非曾揭发姚贾的短处，姚贾因此怀恨在心。李斯呢，虽然于韩非是同学，但也是气量狭小之人，总觉得自己才不韩非，非常嫉妒，怕取代了自己的地位。诸位要知道在中国当官，就如同是当小妾一样，向来是臣妾并论：对其主人，揣摩逢迎，谄媚希宠，对于同侪，排挤倾轧，争风吃醋，对于属下，作威作福，无所不用其极。李斯这小妾为秦王送上了一个天仙国色的绝色美妾韩非，那里还有自己受宠的地方呢？于是便想办法弄死韩非，以恢复首席小妾的地位。

于是二人沆瀣一气，诽谤韩非，说：“韩非是韩国的公子，大王想要兼并天下，就要任用一个心眼的人。韩非内心向着韩国，实际上不肯为秦国出力，这也是人之常情。大王要是不用他，他必定设法回韩国去，这可是放虎归山，后患无穷啊！莫如寻找他的过错，以法处死了事。”秦王觉得言之有理，就把韩非关进了监狱。李斯见机作事，暗中派人假借秦王之名下毒韩非，迫他自杀。韩非满腹冤屈，想向秦王表白心迹。但无法见到。含恨而死。不久，秦王醒过神来，立即派人赦免韩非，但为时已晚。韩非死的这一年是公元前233年，英年四十八。