春秋战国时代，诸侯间经常互相“质子”，即把儿子质押给盟国，作为一种守约的保证，这种取信的方式，在平等的条件下，质子是相互的，更多的时候则是因为有求于人，质子就成了单方面的行为。《战国策》中有一篇《触詟说赵太后》，讲的就是秦攻赵，赵国的老臣触詟为老太太讲了一番“父母之爱子，则为之计深远”，希望她能让长安君当质子以便“有功于国”，否则，“长安君何以自托于赵”？做质子对国家是一种贡献，这是无疑的，王储必须有功于国，才能继承大统，这也是进步的观念。

质子在当时是一种契约行为，双方约定，比方上面周太子狐、郑公子忽，怕得就是随便质个什么“干儿子”，到时不管用。楚汉相争时，项羽在彭城大破汉军，“乃取汉王父母妻子于沛，置之军中以为质”（《史记·高祖本纪》）。没有约定就取人家父母妻子，这就有点像今天歹徒劫持人质了。项羽后来要拿烹刘老太爷要挟刘邦，刘邦满不在乎，说：“咱哥俩拜过把子，我老爹就是你老爹，你想把咱老爹炸成美味家乡鸡还是炖成广东汤？到时别忘了分我一杯哦．”把项羽气得直打嗝。

质子取信在后代仍然存在，只不过不那么明确指此人为质子，而是通过政治婚姻，让我们看到了一点历史的进步。汉唐皆有公主和亲之事，实质上也就是把女儿作为人质交换边境的安宁，只是形式上比直接索要人质文明多了。可一旦时机成熟了，这仗还是得打的。看电视剧《康熙王朝》，康熙把女儿嫁给了噶尔丹，但最后老丈人还是灭了亲女婿。诚如左氏所言：“信不由中，质无益也。”

相关文章推荐：

1、闲读《左传》之石碏大义灭亲

2、春秋大义：读《左传》

3、母子反目，兄弟成仇：闲读《郑伯克段于鄢》

4、知微辨清浊：读《季札观周乐》

5、片言左传之——晋文公重耳

(责任编辑：本善）