性情者，乃喜怒哀乐爱恶欲之所发，仁义礼智信之所布，父精母血而成形；皆金木水火土之关系也。

且如木曰曲直，味酸，主仁。恻隐之心、慈祥恺悌、济物利民、恤孤念寡、恬静清高、人物清秀、体长、面色青白，故云：“木盛多仁”。太过则折，执物性偏；不及少仁、心生妒意。

火曰炎上，味苦，主礼。辞让之心、恭敬威仪、质重淳朴、人物面上尖下圆、印堂窄、鼻露窍、精神闪烁、言语辞急、意速心焦、面色或青赤、坐则摇膝。太过则足恭聪明、性燥须赤；不及则黄瘦、尖巧妒毒、有始无终。

金曰从革，味辛辣也，主义。羞恶之心、仗义疏财、敢勇豪杰、知廉耻、主人中庸、骨肉相应、方面白色、眉高眼深、高鼻耳仰、声音清响、刚毅有决。太过则自无仁心、好斗贪欲；不及则多三思、少果决悭吝、作事挫志。

水曰润下，味咸，主智。是非之心、志足多谋、机关深远、文学聪明、谲诈飘荡、无力倾覆、阴谋好恶。太过则孤介硬吝、不得众情、沉毒狠戾、失信颠倒；不及则胆小无谋，反主人物瘦小。

土曰稼穡勾陈，味甘，主信。诚实之心、敦厚至诚、言行相顾、好敬神佛、主人背圆腰阔、鼻大口方、眉目清秀、面如墙壁而色黄、处事不轻、度量宽厚。太过则愚朴、古执如痴；不及则顏色似忧、鼻低面偏、声重浊、朴实执拗。

以上出自有名的八字算命书籍——《渊海子平》。五行对应五种性情，即儒家所谓的五常仁义礼智信。这种对应关系为：

木主仁，火主礼，金主义，水主智，土主信。

有趣的是这种匹配最早并非出自术士，而是儒生。这个儒生就是董仲舒，董仲舒在《春秋繁露》里对儒家的三纲五常做了天道意义上的论述。专家学者们认为董仲舒开启了一场儒学宗教化的运动，因为董仲舒的学说援引阴阳五行，以天道推演人事，史书中记载董仲舒善于推灾异，甚至做法求雨。刘小枫为董仲舒们起了一个颇有意思的外号——左派儒教士。

显然，大多数人对董仲舒的做法是不屑的，这不象是先秦的儒学传统，因为在人们的心目中儒家是没有系统的天道观，没有形上哲学。虽然有一部《易经》摆在那，却被人有意无意的忽略。董仲舒这里突然冒出来一套完整而系统的天道哲学有些令人生疑，这其中包括阴阳五行。

所以，一个合理的推论是董仲舒融汇了阴阳家和道家黄老学派的思想。梁启超在《饮冰室文集·阴阳五行说之来历》中谈到阴阳学说之害时曾提到：宜负罪责者三人焉……曰邹衍，曰董仲舒，曰刘向。

梁启超认为五行说的流衍主要由三个人来负责任：战国阴阳家邹衍，邹衍发明了五德终始说，解释朝代更替的规律，但这个理论相当粗糙，只能视为一种臆说。第二个人就是董仲舒，董仲舒吸收了邹衍的理论。第三个人就是刘向，他写过一部《洪范五行传论》，专门为《尚书.洪范》作传。这意味着五行说的始作俑者是邹衍。