无法忍受下去的农民为了生存，一次次地揭竿而起

他们的理论，既把统治者的统治合法化，同时又在某种程度上限制、约束统治者的权力，以达到二者的平衡。否则，如果统治者权力过分绝对化，必然会导致底层民众的不满与敌意，引起社会的动荡甚至人民起义。

当然，士人阶层作为一个文化群体，其自身组成是复杂、多元的。先秦时的百家争鸣就是一个例证，不同的学说与理论交错庞杂、交相辩驳，他们对君权的态度和观点也很不同。

孟子作为儒家的新一代领袖，敏锐地意识到君权如同一只猛兽，如果不加以制约，必将带来可怕的后果，这对包括统治阶层和君主自身在内的各个阶层都是不利的。

于是，他旗帜鲜明地告诫统治者，面对人民，你只能合理地行使自己的权力，履行自己的指责。如果想狂妄无度，民众应该也可以把你赶下台去。

这样的警告，实际上是给君主的苦口良药。虽然品尝苦涩，却是益于身心的，也有助于化解统治和被统治双方的矛盾，填平二者之间那道巨大的鸿沟。

（三）

然而，那些封建君主，尤其是那些自以为天纵英才，泽被后世的“明主”们不乐意了。朕既有盖世雄才，又有无边皇权，还用得着你个酸老头子唠叨什么鬼话？一班愚民，乖乖跪在我脚下，领受圣恩浩荡是实在的！

就连唐太宗，虽然也意识到民众不可轻辱，告诫自己后人“水能载舟，亦能覆舟”。但自个告诫自个是一回事，有个旁人在一边旗帜鲜明的把民众反抗自个的权力给合法化，又是另一种滋味了。

这么着，孟子不招人待见，也就不奇怪了。

自秦以后，封建集权专制的程度愈发强烈，如同勒紧的缰绳，民众的权利被越挤越少，只能在残暴的统治和压迫下苟延残喘，勉强生存下来。每当连生存都不可得到时，他们就揭竿而起，爆发激烈地武装冲突，以血液的肆意流淌发泄着他们的悲愤，让怒火在中国的大地上熊熊燃烧。

一轮废墟和尸骨上站起来的新王朝，开国君主会采取一些措施来安抚民意，但随着时间推移，后来的君王又会重蹈覆辙，把民众当成毫无灵魂的消耗品，最终激发又一轮暴动。

悲剧就这样在几千年中不断上演。

这恰恰是孟子所担忧和恐惧的，也是他最不愿看到的后果。

由于没有适宜他的学说生长的土壤，他所向往的和谐图景只能是一种乌托邦想象，漂浮在他满腔的热情和真诚地心灵里。君主日益膨胀的野心和贪欲如同肆意生长的野火，在浩茫的大地上不断地蔓延，火焰固然夺目鲜艳，但是带来的是毁灭一切的后果。

然而，孟子终究是值得后人敬仰的，他在几千年前，就理解并且尊重人民的力量和尊严，并为之四处奔走呼号。他以个人微薄之力传播民本的思想，践行着一个理想主义者的使命，勇敢地向强权挑战，为底层弱势群体而呐喊。

孟子，堪称中国第一个宣传民主的斗士和伟人。

(责任编辑：明德）