秦国强大了，强大到无人能敌。但是，秦国的百姓却遭殃了。战国时代，哪个国家的人民生活的最苦？是秦国。哪个国家的臣子最不好当，也是秦国。如果我们看看秦国的历史，自从商鞅变法以后，秦国采取严刑酷法对百姓进行镇压，不是上战场打仗，就是被身边的人监视，大气都不敢出，因为你一不小心就可能丢掉性命。在这样一个丝毫没有安全感的国度里，又会有什么幸福感呢？《资治通鉴》中说：“初，商君相秦，用法嚴酷，嘗臨渭論囚，渭水盡赤。為相十年，人多怨之。” 商鞅执法极其残酷，在当宰相的十年中，曾经在魏水河畔处决犯人，把渭水都染红了。谁愿意生活在这样一个国度里呢？估计没有人愿意。秦国曾经攻打上党，上党的老百姓都跑到赵国去了，他们知道，一旦成为秦国的子民，就无疑下了地狱！正如鲁仲连所说：“彼秦者，弃礼义而上首功之国也。彼即肆然而为帝于天下，则连有蹈东海而死耳，不愿为之民也！” 鲁仲连作为山东的文明人，对秦国的野蛮嗤之以鼻，说秦国是“尚首功之国”。秦国的士兵看下敌人的一个脑袋，就晋爵一级。所以，秦国的士兵在打仗的时候，不仅仅把敌人杀死就完了，还要把他们的脑袋砍下来，别在裤腰带上，继续向前冲，杀的人多了，裤腰上的脑袋就多了，有时候多大七、八个。试想，一个浑身献血，腰带上别着七、八个鲜血淋淋的脑袋，还在向前冲杀，谁见了谁不会害怕？所以秦国是“尚首功之国”，秦国的军队是“虎狼之师”。所以，秦国是通过高压、酷法强制性地将国家的内耗降低到最小，从而富国强兵（别忘了，富得不是民，而是国家。强的不是人，而是“兵”的角色）。也正因为此，秦国通过对国内人民的压制换取了国家整体的利益，最后在战国七雄中脱颖而出，吞并八荒，统一全国。

做秦国的大臣也不是多么幸运。秦国虽然“尊贤尚功”，尊贤却是赤裸裸的工具主义。有用的时候，低三下四，没有用的时候卸磨杀驴。而这恰恰是“亲亲上恩”的反面，也是秦帝国迅速坍塌的必然。从商鞅见杀，到后面的穰侯、韩非子、范睢、吕不伟、蒙田，李斯，没有一个又好下场的。极端的功利主义导致的就是翻脸无情。

而那些遵循“亲亲上恩”的山东诸国呢？“尊贤尚功”之路根本行不通，因为文化底蕴使然。所以，吴起一生颠沛流离，根本无法施展抱负。商鞅在魏国也不得志，韩非子的话在韩国也没有人听。总之，一个文明，注重人情味的国家怎么能干出“尊贤尚功”的事情呢？汤以七十里之地王天下，文王以百里之壤而臣诸侯，难道靠的是强迫，靠的是压制，靠的是狡诈？所以，他们没有秦国野蛮，但治国策略又确实显得迂腐，最终被一个个灭掉了。