所以不难理解，当后来这位白发老将自刎于大漠之后，当噩耗传来，大汉帝国的子民为什么自发地举国哀悼。人民不会也不应该忘记李广，在那个人命如草芥的疯狂时代，因为有了这位神奇的飞将军，多少百姓免遭杀戮迁徙，多少家庭免遭颠沛流离，多少孩子可以长大成人。

遗憾的是，甚至连对李广推崇倍至的司马迁对其如此伟大的功德也处于完全的无意识状态，——这个民族后来两千年间杀戮轮回、治乱复始的命运可想而知。

当然这并不能怪司马迁，事实上，即使是当事人李广当时对自己的价值也是茫然不知。按照李广射杀猛虎的武功和胆色，加上手下士卒“为之死”的团队战斗力，大汉帝国以砍杀匈奴首级论功行赏的制度其实对李广来说是非常公平的。但是奇怪的是，李广仿佛天生不具备主动出击、斩敌擒虏的能力和运气。事实上在李广的军事生涯当中，凡是抵御匈奴进攻都能迎难而上、克敌制胜，而主动出击不是无功而返就是寡不敌众。

元朔六年，到这一年汉武帝登极已经十八年了，这是个吉利的数字，然而汉匈之间的战争仍然看不见尽头。

这一年，大将军卫青统帅大军从定襄出击匈奴，李广以后将军的身份参与了出征。

通过文景两代的休养生息和长达几十年的战争历练，汉帝国的军队积蓄了充足的物质基础和战争资本，这次出征汉军斩获颇丰。“诸将多中首虏率，以功为侯者，而广军无功”。这次匈奴的脑袋和俘虏再次成全了一批帝国的军事干部，很多年轻同志得到了封侯，从此依靠或大或小的封地进入了不劳而获的剥削阶级。而李广的这次出征更像是一次驴友的野外旅行，——自始至终匈奴都没有出现在李广的视线当中，李广经过长途跋涉最后又回到了出发的地方，洗净征尘，一无所获。

又过了两年，元狩二年，李广再次以郎中令的身份带领四千骑兵从右北平出发进攻匈奴，这次李广的搭档是中国历史上著名的旅行家、丝绸之路的开拓者张骞。这时的张骞因为协助大将军卫青征讨匈奴而立了大功，已经被封了博望侯。后来不可思议的事情再次发生，当郎中令李广和博望侯张骞兵分两路深入匈奴腹地几百里的时候，匈奴左贤王率领的四万铁骑突然出现在李广的周围。

四千对四万，这个数字对比对李广军中的所有人来说意味着两个字：死亡。

让我们回到两千多年前，西汉武帝元狩二年初夏的那个下午。

当天的天气相当晴朗，蓝蓝的天空白云飘，白云下面马儿跑。

问题是白云下面跑的不是几匹马儿，而是四万多匹战马，这就让人们不由得胆战心惊了。

“匈奴！是左贤王的旗！”，有人惊呼。

四千个人的舌头在一瞬间彷佛被炙热的太阳烤干，四千个人的尊严被匈奴剽悍的铁骑践踏在畜生脚下，死亡的焦灼气息在年轻的汉军中迅速蔓延。

面对十倍于己的强敌，一个人的恐慌是自然的心理和生理反应，而四千个人一起恐慌那就足以构成灭顶之灾。