元狩二年那场以四千骑兵对抗左贤王四万骑兵的遭遇战无疑是李广一生中最惨烈的一场战役。这次战役不仅对李广来说前所未有，对整个帝国来说也是空前的。这个记录一直到天汉二年才被李广的孙子李陵打破，这一年为了接应和配合武帝大舅子李广利的军事行动，李陵带领五千步兵吸引单于主力，遭到了单于八万多主力军队的合围。李陵率部激战八昼夜，最终在杀伤单于主力万余人后全军覆没，李陵也投降了匈奴，成为了匈奴单于的女婿。

这是后话。

让今天的人们感慨的是当年遭遇十倍于己的左贤王主力的时候，李广已经年过六旬，而这一年李陵正是十几岁的少年，心中充满了老李家一脉相传的雄心壮志。

又过了两年，元狩四年，李广已经是一个老人了。

到这一年汉武帝已经登极二十二年，此时的刘彻已经从一个精力充沛、好勇斗狠的孩子变成了一个深谋远虑、好大喜功的中年皇帝。帝国多年积累的力量在这一年得到了爆发，也就是在这一年，汉帝国迎来了与匈奴单于决战的历史性时刻。

大将军卫青即将率领汉军主力出塞寻找单于主力决战，帝国上下一心，决心一战消灭匈奴的主要军事力量，让匈奴失去与大汉帝国抗衡的军事资本。

消息传来，众将纷纷请战。马踏单于王廷、消灭单于主力、活捉单于本人，这三件事对汉代的职业军人来讲其意义可比今天的职业网球运动员获得三大赛事的大满贯冠军。没有人愿意放弃这个空前辉煌的历史机遇，帝国的将军和士兵们等待这一天已经有快一百年了。

老将李广也按捺不住心头的激动，亲自向武帝请缨，李广的要求不是从军出征，而是担任前将军，也就是远征军的先锋。