对于李广的请战，武帝刘彻是有所顾忌的，最初他只是赞赏老将军的勇气和报国忠心。但是李广毕竟已经是六十多岁的老人了，于情于理皇帝都不愿意让李广再披战袍。从感情上讲，让一个须发皆白的老人上战场去拼命很不人道；从理智上讲，这次决战只能胜利不能有任何差池，皇帝不敢把首战胜利的希望寄托在一个命运坎坷的倔强老头身上。

一开始武帝对李广的积极请战只是好言安抚，“老将军该享享清福了，让年轻的同志上吧。”但是李广不答应，正因为李广知道自己老了，所以这也许就是老将军的最后一战。

皇帝不答应，李广就反复请战。对于李广的请战史书上没有过多的描述，但是我们知道李广不善言辞，所以他的请战应该是质朴而执着的。面对这样一位为帝国拼杀了一生的老将军的焦虑而渴望的眼神，皇帝最终妥协了，任命李广为远征军的前将军。

大军出塞，征尘滚滚。

汉军将士金戈铁马，气吞万里如虎。

这次出征对帝国来说是非常顺利，甚至是非常幸运的。在出塞后不久，汉军就遭遇了小股的匈奴部队，并将其一举击溃。从俘虏的口中大将军卫青获得了单于主力具体位置的重要情报，这意味着出征大军正在沿着正确的方向一步步逼近单于。

大将军卫青立即召开了战前部署会议，令李广难以接受的是卫青命令李广与右将军赵食其合兵一处从东路合围单于，而把本来属于前将军的位置给了中将军公孙敖。对于这样的安排，《史记》和《汉书》都提到了两个原因：第一是武帝刘彻任命李广为前将军实在是出于无奈，武帝实在无法信任李广的年龄和运气，于是他下密诏给大将军卫青，密诏的内容主要是 “以李广老，数奇，毋令当单于，恐不得所欲”。意思是说李广年纪太大，又总是运气不好，提醒卫青不要安排李广作为先头部队进攻单于主力，以免造成军事上的失利。对于帝国一号首长的指示卫青当然要照办。第二个原因是当时的中将军公孙敖刚因为犯了某个错误而失去了侯爵，所以卫青想让公孙敖立下重挫单于主力的大功，以成全公孙敖恢复侯爵的待遇。从第一个原因来看老板虽然看似重用了李广，但是对他的能力特别是运气很不信任；而从第二个原因来看李广的直接领导大将军卫青和公孙敖的关系显然要比和李广的关系亲密得多。