“古者谏无官，自公卿大夫，无不得谏者”。其实进谏是很难很难的事，因为即要君王接受，又不被他人垢病，一般人难于做到。古时臣子由于直言进谏，由此招来杀身之祸的事不在少数；有的臣子单纯地为了博得直名，一味地强谏，搞得君臣都下不了台……中国历史因进谏而留下的憾事多矣。

而战国时期齐国大臣淳于髡是个例外。

淳于髡敢谏他人不敢谏的难事，但他进谏不但没有给自己招来祸事，反而是君王乐用，群臣亲服，太史公在《滑稽列传》专门给淳于髡立传，令其流芳百世而为后人敬重景仰。

早年的齐威王不爱上朝，只图享乐，诸侯乘机瓜分齐国的领地，齐国几乎到了崩溃的边缘。朝中无人敢谏，独淳于髡对威王说，“国中有大鸟，止王之庭，三年不飞又不鸣”，请问大王这是什么鸟呢？威王说此鸟不飞则已一飞冲天，不鸣则已一鸣惊人。此后的威王幡然悔悟振作起来，齐国重新又强大起来。淳于髡的第一次进谏达到目的。

楚国入侵，齐威王令淳于髡去赵国借兵抗楚，借兵本是非常难办的事，而威王却抠抠缩缩地不肯花大钱出血本，淳于髡仰天大笑，笑得帽子的带子都断掉了，笑得威王内心直发虚。淳于髡说他是在笑乡一个农夫，这个农夫在祭祀时舍不得花费，却奢望神灵给他带来更多的收成。威王醒悟，给了淳于髡“黄金千镒，白璧十双，车马百驷，”结果请来赵王的十万精兵，齐国的围困就此解除。

两次进谏两次立功，这时的威王对淳于髡已经很信任了，淳于髡抓住时机，想令威王彻底了改掉长夜纵酒的不良嗜好。在为淳于髡举办的借兵解围的庆功宴上，淳于髡说他一斗也能喝，一石（音“担”）也能喝，两者相差十倍，威王很好奇，淳于髡说他在朝事中饮酒是政事，陪父亲饮酒是孝行，因为放不开所以酒量有限。但到了和朋友之间的饮酒就没有了顾忌，而喝起“花酒”来则是毫无节制的狂饮。淳于髡向威王进言，其实喝酒那有什么海量可言，只不过放纵的程度不同而已，到后来统统免不了“酒极则乱，乐极则悲”的俗套，威王深以为然。

淳于髡出使楚国时，不小心将齐王送给楚国的一个特殊礼物——一个精贵非常的鹄给放跑了。丢了两国国君之间的礼物，不但差事砸了，而且还有可能受到极重的处罚！不想淳于髡硬是举着空鸟笼，大模大样地去见了楚王，毫不掩饰，实话实说，并心甘情愿地等待楚王的发落。高明的淳于髡让楚王感到他虽然有辱使命，但不失为一个光明磊落、诚实忠义的人，结果楚王不但不罚，还大大奖赏了淳于髡。

楚王不同于齐王，这样的行事作风得行于诸侯国，就不可以说这样偶然的投机取巧，而是不折不扣的大智慧了。

后世称颂缅怀淳于髡的名士学人不在少数，最为有名的是唐朝的柳宗元和刘禹锡。

唐朝的柳宗元和刘禹锡早年为政，不慎得罪了当时还是皇子的宪宗皇帝，所以柳刘这两位大家一生的仕途注定是跋前疐后，动辄得咎的结局。柳宗元和刘禹锡非常敬重淳于髡。在回京述职的途中，他们还一起去凭唁了淳于髡墓。

据说淳于髡早年因曾获罪受过削发之刑，而成年娶妻又是入赘为婿。这些经历对于他后来能一而再，再而三地进谏成功是非常有帮助的。一个深入社会疾苦的人，一个能充分顾及到他人情感的人，这样的人说出的谏言，即使是非常严肃和紧急的国事，即使是涉及到君主的性情好恶，他总会是留有余地和不令人难堪的。而这些恰恰对于进谏策略来说是非常重要的。

韩非子的书中说过，君王犹如真龙天子，身上附有逆鳞。一般逆耳之言，除非是十足的昏主，大凡的君主总有些隐忍的涵养，但唯一的例外是揭龙鳞者必死。淳于髡的进谏非常讲求方式方法，常常是“说之以隐”，虽然有时也略显张扬和狂放，但他始终不曾去揭君王的逆鳞，给君王留足面子，而这正是他的高明之处。

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