古时侯的玉漏，就是皇帝的计时钟了。故古时宰相及百官等侯上早朝休息的地方，也就叫做待漏院了，待漏之意，应该就是等待时间，静侯召见的意思了。

也许是中华文明传承的特色，历上的圣主明君虽然不多，但朝廷的正常运转却一刻也没有停止过。比如说在明代嘉靖皇帝的时侯，皇上十几年不上朝，可政务并没有怠慢下来，为什么呢？因为朝中的宰相实际上主持了朝廷日常的工作。

《待漏院记》中说，古代中国“君逸于上，臣劳于下”。作为总领百官，直接向皇帝一人负责的宰相，自然是要日理万机的了。纵观历代宰辅的最突出的共同点，则是非勤政莫属。

春秋时，各诸侯国的宰相称呼不同，楚国的宰相叫做令尹，齐国的宰相叫做相国，主持秦国变法，总揽国家政务的商鞅被称为大良造。而晋国的正卿实际上就是晋国的宰相，其中，有一名叫赵普的特别以勤政闻名。据说，每次早朝晋见晋侯之前，赵普来到待漏之所很早，正襟危坐，思考着将要向君上提呈的要事。相传当时他的一个仇家雇了凶手，想要加害于他。但真当凶手看到在待漏之际的赵普时，竟一时动了恻隐之心，不忍加害于国家如此忠厚谆笃的重臣。

然而待漏之中的宰相一个“勤”字就足够了吗？北宋太宗时的文章大家王禹偁就对宰相的勤政进行了一番思辩。

古代勤政的宰相虽多，但负有德名的却是屈指可数的。远的是相传虞舜时代的皋陶和后夔，距宋代较近的是唐代的房玄龄和魏征。此二公不光有勤政之实，而且有德政之名。像这样的执政者，待漏之际，忧心忡忡想的无非都是国家的大事，哪会有片刻的余瑕去思考自己的私事呢！

然而那些私心滔滔，假寐而坐的宰相们呢？想得无非是如何报私仇，营私利，打击正直的官员，提携他们的私党。见到皇上构巧词以悦之。长此以往，国家社稷岂有不败之理。

宋朝是中国历史上大儒名儒不断涌现的时代。比起之前的历朝历代，大概只有儒学最盛的汉代可与之比肩。但令人无比痛惜的是。历史上宋朝出的奸相相对于历朝却是比较多的。不谈北宋众多有私心的宰辅，仅就一个奸相蔡京，就让北宋王朝一举灭亡。而南宋的秦桧杀害了抗金名将岳飞，不但丧失了北伐收复失地的大好机会，也让自己背负万世不得解脱的骂名。

蔡京是直接间接地受到名相王安石的举荐，不勤政不可能得以平步青云。秦桧曾出命金国而不辱使命，众臣力保其出任宰辅，可谓一时无人可出于其右。然而蔡秦二人之祸国殃民，在历史上也算是登峰造极了。

有道是大奸似忠。平时的勤政不足以分清执政的忠奸，过去的勤政也不能保证其后来不会变质堕落。

宋朝的儒家思想不可谓不得正统，两宋的经济文化不可谓不繁荣兴旺。然国事不举，奸相频出。小子后生每读至斯，未尝不百思难解，未尝不扼腕叹息。

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