唐代的梓人，也叫做都料匠，在现代人的眼光看就是不折不扣的建筑师。而杨潜一个号称能建大厦栋宇的建筑师，对自己坏了的睡床却是束手无策，一筹末展。柳子起初由此怀疑过他的建筑能力，然而当柳子在建筑指挥位置上看到杨潜的风彩时，柳子的观念就改变了。

唐代京兆尹的官署可不是小建筑，几乎可以说得上是现代北京市委的办公楼了。杨潜站在众工之中，从容而带着威严去指挥着。栋梁大厦，用料不可相差毫发，而杨潜下令众工用斧用锯，果断而自信，如不能深入把握大殿的表里精粗怎能做得到呢？众工在杨潜的指挥下干得有条不紊。有时会有个别不称职的工匠，杨潜怒而退之。而被斥责者却心服口服。正所谓民不畏我严，而服我公。而作为指挥者的杨潜，能准确地指出下属的不足，不矫情不造作。于事业有利，于下属有利。公字当头，岂有不服与抱怨之理？

于是柳子有了一种感怀。一个都料匠的指挥，让他联想到了总览天下，日理万机的宰相来。

“说文解字”上的“宰”字源于被捕获的奴隶，在众多的战利品中，宰身在其中却慢慢脱颖而出了。先是成为主人家中的家臣和管家，后来一个城邑的管理者，也会被人尊称为宰。孔子的弟子，有名的大贤人闵损，本来被鲁国的权臣季氏看中要让他去当费邑的费宰。而闵子却能不事权臣高尚其事。之后，宰的地位不断上升，到了盛极一时的唐代，宰相的权力极大，韩文公说：“宰相，吾君所尊敬者。”在那个伟大而光荣的时代中，一个大唐宰相的政令可以从长安一直下达传递到遥远的里海地区。仅此而论，中国历史上最辉煌的管理者只怕就要算唐代的宰相了。

而在柳子的眼中，唐代的宰相们的形象是什么样的呢？宰相选拔、任命、指挥和使用官吏，就像杨潜那样要用规矩绳墨来定一个规范。安抚百姓，视察各地，不论是边疆还是京郊，也像杨潜那样有一份蓝图。重用提拔官吏，官员们不必感激宰相的恩德，而免去的不称职官员，他们也不会因为自己的无能而抱怨。

一个成功的宰相，不炫耀自己的才能，不夸张自己的名气，小事不事必躬亲，不干预官吏们的职权。每天与国家的德高才厚者一起商讨国计民生的大事。同时，还要像杨潜那样，善于用每个工匠的同时，不要卖弄自己的才艺。诚能如斯，则“相道得而万国理矣”。

柳子总结的相道标准。从三代到隋唐，可数的名相大约也只能如柳子所重的伊傅周召了。夏代无名相。其所能鸣者，五子以其歌鸣。春秋的管子可谓治理大家了。但孔子说他器小，只辅佐桓公成了霸道，而去王道远矣。商鞅很了不起，他的变法最终使秦由弱变强，以致后来能一统天下。但遗憾的是商君自己也只做到了“齐其法制而整顿焉”。变法才二十多年他就过早地遇害了。堂堂一统天下的大秦帝国的宰相李斯的才能够高能力够强了吧，可叹他不能“恪勤为公”，为了自己的名位而背弃了合理合法的继承人太子扶劳。两汉无名相，虽有萧规曹随换的美谈，让人不禁感叹汉相权力不大，束缚太多。蜀相诸葛亮以前后《出师表》，能使天下英雄泪沾衣巾，但国弱势微，孔明被迫的身必躬亲，无形中于相道之不侵众官的法理相悖了。由于身处唐代，也许柳子有不便点评之虞，但唐代名相却是为数不少。房杜姚宋是众多唐代名相的佼佼者，但苏子一句“房杜姚宋而不能救”，点出这四大名相在大唐的文化建设上没有大的建树，三百多年的浮华文风，唐前期没有改善。宋代名相多多，但其瑕疵也是多多。荆公的人品文风后人多有仰视。但其用人不察，后来断送北宋大好江山的奸相蔡京就出于荆公的举荐。

明清的内阁成为了制度，那时的宰相权力则已远不及前代诸朝了。唯有张居正能以“一条鞭法”完成了一次做规矩绳墨般的定制。之后，宰相的故事基本就算告一段落了。

即使是到了今天，这么信息化专业化的社会。老百姓依然盼望出现能力超强，品格高洁的执政者，没有别的原因，算是中华民族历经久远的民风和传统吧。

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