两首词一再叹息“春去也”,“春过也”!说明他们作于初夏。第一首又说“多谢洛阳人”,暗示写作地点在洛阳。既然如此，就只有刘禹锡、白居易某年初夏都在洛阳，才可能唱和了。因而也就排除了“大和元年”、“大和八九年”作词的两说。根据白居易、刘禹锡的行踪看，他们从开成二年到会昌二年有六个初夏在一起度过。他们都有江南生活的经历，都在苏州做过刺史。因此，他们在唐文宗开成二年（公元837年），两人都是六十六岁的时候，共同回忆美好的江南生活时，各自写了《忆江南》词。
　　
　　白居易的《忆江南》三首，从构思上看是一个整体：第一首写整个江南，第二首写回忆杭州，第三首写回忆苏州。
　　
　　江南，作为古地区名，时代不同，内涵不同。唐太宗贞观年间的江南道，其辖地域相当于今天的浙江、福建、江西、湖南等省及江苏、安徽的长江以南，湖北、四川的长江以南的部分地方和贵州的东北部。唐玄宗时又将这一大片地方分为江南东道和江南西道。东道治所在苏州，西道治所在洪州。白居易一生从少年到中年再到老年，十多个春秋的江南生活，给他留下了难忘的记忆。在江南东道、西道境内他都有好诗流传。他在浙江等地避兵乱时曾念念不忘自己的故乡，在贬谪时借江南瘴厉地发过牢骚，这都不能拿来证明他不爱江南，如果不是断章取义，而是统观他的全部江南作品，我们就会发现他是到一个地方爱一个地方的。
　　
　　读白居易的江南诗，我们可以从中体会出他把江南作为第二故乡的感情。他的《忆江南》词把他赞美江南，喜爱江南的感情表现得更为热烈和鲜明。试看第一首：
　　
　　“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”
　　
　　这首词劈头一句就是一声赞叹：“江南好”!这看似平淡的三个字却包含了丰富的内容，是词人长期蕴蓄于胸中的感情的表露。接下去词人用“风景旧曾谙”五字来补足“好”的内涵以及他要赞美的原因。“谙”是熟悉的意思，词人熟悉江南的好风景，所以每一回忆江南就忍不住为它叫好。江南值得称许之处甚多，如土地的肥沃，物产的丰富，人民的聪慧勤劳等等都值得歌唱，而一首小词又不能无所不谈，因而他只拈出江南迷人的风景来写。江南处处有长江的身影，长江之春也最令人难忘。“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。”这十四个字描绘的景色简直像一幅色彩绚丽，气势磅礴，意境优美的油画。它一下就能引起人们的联想，我们仿佛看见在一个春天的早晨，词人在江边徘徊，忽然间一轮红日从东方冉冉升起。江边的春花沾满了晶莹的露水，本来就很可爱，在阳光的照射下，更是红艳艳的胜过了火焰。这里词人像一位杰出的画家仅用简练的几笔就把春花的鲜明色泽，光线的变化以及欣赏者的喜悦之情，完美地表现出来了。有人认为这江花系指长江卷起的浪花。的确，白居易曾经用花来形容浪花。如他在《江楼晚眺，景物鲜奇，吟玩成篇，寄水部张员外》一诗中就说过“风翻白浪花千片”.不过，白居易在这首词里写的“江花”却不是江上的浪花。因为他写的是长江之春，岸上红花既是写实，也和下句描写春江水色不重复。不然才写了江水，又写江水，岂不单调！“春来江水绿如蓝”把一江春水写得好逗人喜爱啊。“蓝”是一种蓼科植物，叶子含蓝质，可以制深蓝色的染料蓝靛，这是一个很新鲜、很贴切、很生动的比喻。南方的水色给白居易留下的印象很深，所以他在《长恨歌》里说“蜀江水碧蜀山青”,在《缭绫》里说“染作江南春水色”,在这里又与蓝靛相比，都写得很美。面对这样的良辰美景叫人如何不眷恋江南呢？“能不忆江南”正是用设问的语气来做肯定的结论。读词至此，热爱祖国锦绣江山的人们，仿佛听到了作者的啧啧声，感觉到了他的激动，很自然地也会产生一种共鸣。