第三，作者写《五柳先生传》，着重刻画五柳先生的精神，不是无谓的。显然是颂扬这种精神和这样的生活态度，也显然是以这种精神和态度睥睨世俗。所以《五柳先生传》不仅是自况，还是自许、自赞。但是这赞许之意，并不直接诉诸文字，而是寓于字里行间。于叙事中见颂扬，于颂扬中见兀傲。粗粗读来，作者只是不动声色的勾勒人物形象，转一体味，扬己傲世之意尽在其中。“每有会意，便欣然忘食”，“箪瓢屡空，晏如也”，“忘怀得失，以此自终”，这些平平淡淡的似乎完全是客观叙述的语句中，包含多少颂扬与自我肯定！“无怀氏之民欤？葛天氏之民欤？”不言傲世，傲世之意自在言外。这是很高的写作本领，压抑着满怀激情不使流泄，结果笔端饱含感情，表现得更为含蓄，也更有感人力量。我们常见有的作者为了颂扬一个人物，一味评功摆好，赞不绝口，结果只是使人感到叫嚣呶张，丝毫不能打动人。

第四，文字的特色也值得注意。朱熹评陶渊明诗说：“平淡出于自然”。陶文也是如此。他的文字非常朴素质实，决不选声设色，讲究词藻色彩的华美，有柳有宅已足够了，便无取乎绿柳黄墙。《归园田居》诗说“榆柳荫后檐，桃李罗堂前”，也只取桃柳绕屋，而不讲桃红柳绿。作者在这一点上，与在他之前的郭璞、之后的鲍照，同时的颜延之，都大异其趣。他的表现方式则纯取白描，只是用平淡的语言直叙情事，摹状物象，使人好像透过玻璃观物，不觉其有语言文字，而直触到其中的事、物、情。作者的文笔又极其自然，如清溪流水，随物曲折，如白云浮天，舒卷自如，—读起来丝毫没有吃力之感。宋人杨时说，陶渊明“冲澹深粹出于自然，若曾用力学，然后知渊明诗非着力之所能成。”话是不错的，用力学便不免做作，做作也便无法自然。必须是“不待安排，胸中自然流出”，方能造自然之境，自然与“率意任真”分不开。但就文字表现上来说，平淡自然又不是率尔操觚所能办到的。文字