陶渊明作诗不多，却不妨碍他是中国最伟大的诗人之一。王国维认为中国古代诗人以屈原陶渊明杜甫和苏轼为最伟大。陆游诗数量大概算最多的，而且也是著名诗人，不过仍然无法与陶渊明相提并论。

陆游曾自述少年时读陶诗的情形，“吾年十三四时，侍先少傅居城南小隐，偶见藤床上有《渊明诗》，因取读之，欣然会心。日且暮，家人呼食，读诗方乐，至夜，卒不就食。今思之，如数日前事也。”这种经验应该很普遍，我们遇到喜爱的书籍往往废寝忘食，恨不得一口气读完，想起来也是历历难忘。我读陶诗时年龄已经不复少年，不过拿得起放不下，这一点可以攀比陆放翁。但是要我说说陶诗到底好在哪里，也确实为难。勉强说来，只能说第一是读得懂，第二是懂了以后很喜欢，等于没说。鲁迅和朱光潜关于陶渊明有段著名的争论，一个说“浑身的静穆”，一个说他“金刚怒目”的另一面，我比较倾向于朱先生的看法，毕竟渊明静穆的时候比他怒目的时候多吧。

陶诗的好懂是很显然的，懂了以后又特别喜欢里面的意思，这就是一件令人得意的事情了。随便举一首为例，“昔欲居南村，非为卜其宅。闻多素心人，乐与数晨夕。怀此颇有年，今日从兹役。蔽庐何必广，取足蔽床席。邻曲时时来，抗言谈在昔。奇文共欣赏，疑义相与析。（移居二首之一）”陶渊明时代近体诗尚未发轫，他还不知道作诗讲究格律这些麻烦事，所以自抒胸襟，他写起来随意，我们读起来也就方便。假如生在唐代，数量恐怕更少，顶多又多个李白杜甫，不会这样有意思了。

对于渊明的为人，无论后人怎样褒扬，我还是最相信他自己的话，“性刚才拙，与物多忤”，这是他讲给儿子们的话，应是由衷之言。不能阿谀逢迎，不愿意和自己讨厌的人同流合污，无法在官场里混下去，只有归隐田园，老老实实去做个农民，当然他心里也确实满心想做个农民的。归隐后虽然时时生活在穷困之中，可“但使愿无违”，不用做任何违心的事情，心情是畅快的。如上面提到的移居诗，为了那些素心邻居，不怕麻烦地搬家过去，也许他已经摆脱了名利的诱惑，但人生的寂寞总要排遣，一般农民很难彼此理解，和几个气味相投的人住在一起，贫苦的生活徒生乐趣。

陶诗中让我感动的是陶渊明面对人生矛盾的洒脱，那种不执着于人生名权利的豁达。中国古代有许多在入仕与归隐中徘徊的人物，例如苏轼，就始终难下决心，其实他对人生看得更透，无奈知易行难，终于不能脱身而去，造成终身遗憾。苏轼最喜欢的就是陶诗，在流放期间，他写过一篇《书渊明诗后》，“余闻江州东林寺有《陶渊明诗集》，方欲遣人求之，而李江州忽送一部遗予。字大纸厚，甚可喜也。每体中不佳，辄取读，不过一篇，唯恐读尽后无以自遣耳。”这是一段著名的文字，如此读陶诗的人大概只有苏东坡一人吧！虽然他对陶诗早已是烂熟于胸了。

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