在《三十六人赞》中，阮小二的赞词是：“灌口少年，短命何益？曷不监之，清源庙食。”“罐口”是指四川灌县，但这和阮小二有什么关系呢？令人费解。而“曷不监之，清源庙食”,好象是在用典，但十分冷僻，这又是一个迷。通过清代云山闲人的《闲读偶记》，我们知道这两个迷典出《华阳春秋·伏虎传》。原来这个绰号来自于当年在四川治水的李冰的二儿子。
　　
　　传说李冰的二儿子名叫“二郎”，早年吃喝嫖赌，是个不省油的灯。一次李冰命他治理岷江，当时正赶上洪水猛涨，堤坝上出现了一道决口，洪水势不可挡。李冰便命令二郎用身体堵住决口，只见他跳入滔滔洪水，将洪水吸入自己身体之中。洪水退下，可二郎却以身殉职。李冰说：“二郎宜其短命。”意思是说他这样一个浪荡公子，能够死在治水当中，尽管短命，却是死得其所。但当地人民却深深怀念这位舍身救人的英雄，他们说：“短命乎？永生乎！”意思是说他的生命虽然结束了，但他的灵魂却永远活在我们心中。于是他们在当地的清源庙为二郎设了神位来纪念这位英雄，清源山也被老百姓命名为“二郎山”.龚圣与用这个典故来赞美阮小二，说明阮小二的原始形象是一个象李逵、鲁智深、燕青一样的回头浪子“飞飞儿”。
　　
　　对于阮小二为什么叫“短命二郎”，以及为什么“短命二郎”又成了阮小五的绰号，清代曾庆笃在《水浒撷萃》另有解释，他认为这个绰号中“短命”的不是“二郎”自己，而是“二郎”专使别人“短命”。“短命二郎”就是能使别人丧命的杀人二郎、要命二郎，以此来形容阮小二的厉害和勇武。至于为什么他的绰号与阮小五对调了，曾庆笃认为这是刻书人的失误。“明人好刻古书而古书亡”.明人刻书，往往粗制滥造，错讹百出，以至张冠李戴，将阮小二的绰号安到了阮小五的头上。
　　
　　我们认为，曾庆笃对“短命二郎”绰号的解释有些牵强，还是龚圣与的赞词恰当。但曾庆笃对于二人绰号何以调包的解释，倒是十分可能的。
　　
　　●刘唐的绰号：从“尺八腿”到“赤发鬼”
　　
　　刘唐是七星聚义时的第一批好汉，在梁山好汉的许多重大活动中，刘唐都是重要角色。那么这个人物在历史上是否有其原型呢？
　　
　　《宋会要辑稿》第177册兵11之16叶记载：“至和二年（1055），七月十一日，以博州氏蒋宪为三班奉职东西路安抚司指使，仍就赐笏，以告获京东剧贼刘唐等五人，特录之。”王利器先生认为，虽然刘唐被蒋宪捕获的时间距宋江起义的时间长达六十余年，但当时刘唐在京东一带活动，而且被视为“剧贼”,那么想必会有许多传奇故事在民间流传，而京东又是宋江活动的地带，所以《水浒传》的作者就把刘唐捏合为三十六天罡中的一员，写成了梁山好汉刘唐的故事。这个猜测是比较合理的。
　　
　　至于刘唐的绰号，人们一直没有谈到。在龚圣与的赞词中，刘唐的绰号叫“尺八腿”,赞词说：“将军下短，贵称侯王。汝岂非夫，腿尺八长。”赞词的内容集中在刘唐的外形特征上，特别强调了刘唐是个腿短的矮子。前两句是说他下身短小，却贵称侯王。后两句说尽管他只有一尺八寸长的腿，但难道说他不是一位壮夫吗？所以赞词主要是说刘唐虽然身材短小，但却命比侯王，英勇无比。
　　
　　到了《大宋宣和遗事》中，刘唐的绰号就变成了“赤发鬼”。这“赤发鬼”与“尺八腿”在内容上没有任何联系，不知为什么刘唐的绰号由“尺八腿”变成了“赤发鬼”。但有一点非常明显，就是二者是完全谐音的。有可能在梁山故事流传的过程中，由于谐音的关系，刘唐的绰号由“尺八腿”变成了“赤发鬼”。至于“赤发鬼”一名的来历含义，查张衡《西京赋》：“朱鬓△髽，植发如竿。”意思是说鬓角一片红色，每根头发都像站立的竹竿。这大概就是刘唐“赤发鬼”绰号的来历。后来《水浒传》中的刘唐形象，就是根据这个赤发鬼的形象设计的。只是将他的绰号解释为“因这鬓边有这塔朱砂记，人都唤小人做‘赤发鬼’。”

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