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相接却不相融的两条河流肩并肩地流淌着，一路相伴在400公里外的一条大江中，它们交汇了。这两条支流在阿坝藏族羌族自治州汇入远从陕西来的嘉陵江，然后再一同流进长江。如果溯着这条支流向着它清纯的来源走去，那便是名闻遐迩的九寨沟与黄龙沟。海子，是传说中仙女打破的镜子，也就是那条清澈的水的来处。他们说，仙女的镜子打碎了108块，成了108个海子，散落在这九寨沟周遭的深山翠谷之中。仙女的镜子，有人说是打碎成108片，有人说是114片，也有人说是118片，总之它们有大有小、有长有短有着各种的形状，流动着模样不同的水，映照着各种的颜色。群山幽静而深邃，也把这些仙女镜子的碎片隐藏得幽静而深邃。大约在1000多年前，为避战乱，九寨沟的先民从青藏高原迁移到了这里，他们在峡谷间建起了树正、荷叶、扎如等九个村寨。这条山沟于是被叫做九寨沟。那是1984年，九寨沟被确认为国家级风景名胜区，正式向外界开放。一夕之间，它就仿佛从神化里走了出来，惊艳了全世界。

深藏在青藏高原的东南缘岷山山脉之间，大约50公里长，720平方公里的九寨沟实际上是由树正、日则和则查洼三条山沟谷地组成。错落着无数的湖泊、瀑布和溪流，其中52%都被茂密的原始森林覆盖，正因为如此，它深藏不露。直到它被寻山而来的伐木工人发现。时间是1966年，有两名勘查森林资源的林业工作者一路披荆斩棘到这岷山深处，就在不经意间走进了仙女传说的禁地，跨越了幽深的界线，打破了它的沉寂。与世隔绝的九寨沟这才被意外的揭开了面纱。在那之前，九寨沟这里一直都只是奇花异草、珍禽异兽的乐园。山明水秀之间隐藏着2000多种植物、300多种动物，其中不乏古老的珍稀物种。它们始终就在这里默默地繁衍生息。充沛的流水，滋养着从海拔2000米上下到3100米之间大约300平方公里的原始森林。因海拔的不同，分布着不同的林相，随着季节的来去而变化万千。每年到了一月，接近零下20度的气温，各个海子都被冰封。连平常气势磅礴的诺日朗瀑布也在这片冷冽的空气中凝结。

冰天雪地里，惟独五花海依旧碧波荡漾，它是九寨沟上神奇的不冻湖。这或许是海拔2472米的五花海有史以来第一次水下探测，在水下摄影的镜头里，散布在水深20米清澈透明的湖底不断涌出热泉的泉眼，使得占地将近8万平方米的五花海在严冬季节仍能保持6摄氏度的水温，它们就是五花海抗寒的奥秘。不过，相对于五花海丰沛的水量，地下水的补给还不到总水量的30%。那么，除了雨水的补给，五花海大量的水流究竟从何而来呢？海拔约3100米、面积93万平方米的长海，是九寨沟最高也是最大的海子。雪山融化的冰雪源源不断地注入到这里。乍看长海的水并没有出口，然而隐藏在山体之间的断层间隙却如同一条通道，源源不断地把水送到地势较低的湖泊，长海便这么默默地成全了九寨沟众多的水流。