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这是2005年在中国长江三角洲一个普通乡村拍到的场景，在村里的生态园，老师正在给学生们上生物课。这堂课的内容是：认识梅花鹿。十几头梅花鹿是蒋巷村特地从东北引进的。生态园占地500多亩，除了梅花鹿，其他在这里养殖的鸡、羊、猪等各种家禽，其实过去都是家家户户房前屋后随处可见的。如今，村里的孩子只有在这样的生态园里才能认识它们了。这就是位于长江三角洲太湖北部只有700多人口的一个乡村----江苏省常熟市蒋巷村。通常，孩子们会到村养老院的爷爷奶奶家吃午饭。在这个村，60岁以上的老人们如果愿意，可以住进村里免费提供的老年公寓。每个月，他们都能领到近500元的养老金。孩子们的父母大多在村里的钢厂工作，这座钢厂的年产值有10亿元人民币，相当于长江上游地区一些县的全年生产总值。全村的1400亩粮田承包给7个种粮大户种植。机械化的耕作，使这片田地上的春种秋收变得十分轻松。虽然有养老金，还有不少老人参加村里的卫生服务队，美化家门口的环境。还可以多一份报酬。在村里，每一个村民都享有工作的权利。在长江三角洲，像蒋巷村这样的乡村并不少见。

石臼湖边，南京高淳县的武家嘴村，敲敲打打的声音从村里武家建家新造的铁船上传出来，这条船的排水量是5000吨。再有20多天，长江汛期一到，石臼湖的水涨起来时，造好的船就该下水了。大船已经造了三个多月，武学建每天从早到晚都待在船上。距大船不到200米就是他的家。来给他帮工的都是本村和邻村的农民，他们每年都在湖边造船。随着船越造越大，他们都已成为了经验丰富的造船工人。武学建家的这条船是2005年武家嘴村在村口建造的最后一条大铁船。从高处看武家嘴村，见不到多少村民，也看不出这个户均资产达到600万元的村落，到底有多么富裕。因为村民的财富都集中在他们的船上，而他们的船都在长江里。武学建家有三个女儿一个儿子，儿子刚从南京的水运学校毕业。拿到了轮船驾驶证书，即将成为家里新船的船老大。大女儿爱华从小跟着父母在长江上跑船，早就是一个老水手了。眼看汛期就要到了，看着其他村民已经造好停在村口的湖边的大船，武学建的心里有些着急。20年前，石臼湖和洞庭湖、鄱阳湖一样，是长江流域仅有的三个可以直接连通长江的内陆湖。湖边的武家嘴村有203户人家881口人，人均不到三分口粮田，虽然守着村前30多万亩的湖面可以捕鱼摸虾，可是每到冬春枯水季节，一些村民还要走街串巷乞讨为生。武家嘴村因此得名“渔化子村”。