1886年的冬天，一个叫李德立的英国传教士从汉口沿长江之下九江，上岸后便沿着这条山路开始了对庐山的攀登。登上山顶放眼望去，他惊呆了，庐山之巅的牯牛岭竟是一片平坦的谷地。他这惊羡的一望，对庐山将意味着什么呢？为西方人所仰慕的庐山文化积淀，以及庐山海拔千余米的高度，所造成的凉爽的温度，加之有便捷的长江水路，这使李德立意识到，只要在牯牛岭上开发建房，上庐山避暑，必将成为沿江城市中外国人追求的时尚。精明的李德立看准庐山上潜在的商机，凭借列强势力，于1895年强租下了牯牛岭，租期竟长达不可思议的999年。李德立用英文为这里取名cooling，即清凉之意。这正与山上的俗称“牯牛岭”巧合。随后，李德立开始开发这片租地，他将地皮分成片面向世界各国划号出售。20多个国家30多个教会蜂拥上山购地、建房，掀起了庐山建造别墅的高潮。

从100年前开始，二、三十年过去后，庐山上已经出现了560多座风格迥异的别墅。直到今日，在这里，人们可以一览世界各国建筑的风貌，这些建筑被人们称为“万国建筑博览会”。中西文化的交融是互动的，这些充满异国情调的西方建筑，它们处在庐山秀美风光的包围之下，处在深厚的中国传统文化的包容之中。近100年来，庐山雄奇险秀的风光和博大精深的文化积淀，深为西方人所仰慕。

在庐山，这家影院每天只放映这一部影片---《庐山恋》，连续26年不间断，已经用坏了20多个拷贝。据此，李白在此留下过著名的诗篇： “日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”2002年，电影《庐山恋》以首轮电影不间断放映时间最长，创世界吉尼斯纪录。20多年前，这部《庐山恋》使当时中国人在电影中第一次看到了庐山，也吸引着众多游人亲临庐山。随后，《话说长江》纪录了庐山当年的旅游盛况，也将一位画家收入到镜头之中，他以浓墨重彩述说着自己对庐山奇秀的感受。20年后，《再说长江》摄制组重返庐山，再次遇见了这位依然描绘着庐山的画家。这山、这景竟让一位画家整整痴情了20年。

庐山不仅令中国人着迷，更让曾经在这里生活过的外国人情缘难舍。“距我家不远处有一眼山泉，泉水晶莹清澈，可以直接饮用，简直成了我们的高级饮料”。在这本《庐山回忆录》中，美国作家赛珍珠深情地回忆起了她在庐山度过的童年时代。1991年4月6日，在庐山两座别墅之间的一条静静的石板路上，久居庐山的一位专家发现了一块墓碑，墓主是赛兆祥，他是第一批来到牯岭购地建房的美国人。1897年，他建起了这幢小巧而朴素的别墅。在这间别墅里，他的女儿写出了一部被誉为“感动了上帝”的小说《大地》，书中写了中国农民的生活，并荣获了1938年诺贝尔文学奖。正像她描写的中国人都有一颗美丽心灵一样，她给自己也起了一个漂亮的中文名字---赛珍珠。赛珍珠出生三个月就来到了中国，除了回美国读大学的时间，她在中国生活了近40年。庐山，是她一生中度过的时间最长，也是最令她难忘的地方。伴随赛珍珠成长的，除了泉水还有这钟声。

上个世纪初，随着外国侨民的涌入，天主教、基督教、东正教和伊斯兰教在庐山落地。加上佛教和道教，庐山是六教合一的宗教名山。早在1600年前，东晋高僧慧远便在庐山建起了东林寺。从此，佛教的一个重要宗派“净土宗”便在长江中游的庐山诞生了。佛手岩石下，有一座寺庙。相传，吕洞宾在这个山洞中修炼成仙，清嘉庆年间这里易佛为道，祭祀吕洞宾。从此，这个洞就名为仙人洞。1959年，毛泽东来到这里，游过此洞后，他咏诗“天生一个仙人洞，无限风光在险峰”。此后，仙人洞就更名满天下了。一山六教和谐相处，这在世界文化史上也是一个奇迹。

庐山上的三大建筑是中国人自己建造的，庐山大礼堂建于1937年、1959年、1961年和1970年，毛泽东曾在此主持过三次会议，成为庐山一段特殊的记忆。庐山大厦在1936年建成时，可谓庐山最大、最雄伟的建筑了。它原名“庐山传习学会”，《抗战宣言》发布后，许多将领在这里接受了培训，直接奔赴到抗日前线。竣工于1935年7月的庐山图书馆，虽然糅合了西方建筑的特点，但它仍是庐山最具民族特色的一座建筑。1937年7月17日，《抗战宣言》从这里发出。地无分南北，人无分老幼。无论何人皆有守土抗战之责任。庐山图书馆与《抗战宣言》一起被永远地载入了历史。

美庐最早的主人是英国人希伊顿，1903年，英国女传教士巴莉将它买下。1933年8月8日，蒋介石和宋美龄成为了这幢别墅的主人。1937年6月，在美庐的会客厅里，周恩来将中国共产党草拟的国共合作抗日的共同纲领交给了蒋介石。由此，国共两党开始了第二次合作。1948年8月18日，蒋介石和宋美龄在美庐的庭院内留下了这方石刻后黯然离去。1959年6月29日，毛泽东走进了美庐，此后的50多天庐山会议，他一只住在这里。尽管1960年，庐山专为毛泽东修建了“芦林一号”别墅，但在1961年和1970年的庐山会议期间，他还是喜欢住在美庐。1927年，何香凝一家曾在庐山留影。1982年7月24日，廖承志给蒋经国发出一封长信，敦促蒋经国和国民党依时顺势，负起历史责任毅然和谈，待国家统一后，蒋介石的灵柩即当迁安故土，或奉化、或南京、或庐山。在美庐，至今保存着宋美龄的三幅画作。也许是巧合，画中描绘的正是廖承志信中提到的奉化、南京和庐山。这是蒋介石和宋美龄一生中最眷恋的三个地方。