如果有人问北京什么地方是最有文化气息的？那很多人一定会说是清华，北大；但如果问，北京什么地方的文化历史最值得深思，相信脑子里想到的就会只是故宫，颐和园。但如果要说的是在北京城800多年的建都历史中，最值得人深思的地方就是北京的国子监。一个国子监，清晰的透视了元、明、清三个朝代的兴衰；一个国子监，锐利的看清了，历史上那些名垂青史和遗臭万年的人们在功名前后的悲哀；一个国子监，真正的反映了北京古都的官场黑暗和悲哀。当清晰的看到那个朽木的国子监和崭新的国子监在心中同时出现，名誉，功名，利禄，阴谋，悲哀，华丽也同时在生命中上演，一起去仔细的观察国子监，犹如仔细的观察我们的人生。

北京国子监坐落于东城安定门内国子监街，是元、明、清、三代的最高学府。北京的国子监始建于元成宗大德十年(公元1306年)，按照“左庙右学”的传统建筑规制建在孔庙右边，与孔庙毗邻。当时的文人学士能毕业于国子监、考取进士、刻名于孔庙，从而光宗耀祖，在家乡刻立牌坊；还可飞黄腾达，在朝中作官。当时国子监不但有中国学生，还有外国留学生。

国子监屡经历修缉，规模日趋完备。明万历二十八年（1600年）装上琉璃瓦顶，到了清乾隆二年（1737年）又拆掉青琉璃瓦顶，全部改换色彩鲜艳的黄色琉璃瓦，特别是乾隆四十九年“辟雍泮水”建成后，这时的国子监黄色琉璃瓦顶、红墙、绿柏与池水相辉映，更显得富丽堂皇了。

从元代迁都大都（今北京）到现在，国子监在北京的历史，已经超过700年。元代的遗迹已经难于查考，只剩两棵老树：一棵是槐树，一棵是柏树。据说柏树是元朝的第一任国立大学校长——国子监祭酒许衡亲手种植，现在这棵槐树，的确是老得不成样子了。

国子监的大门，透露出中国古代传统的建筑风格。在古代，平时这门是不开启的，只有皇帝到来时，才为皇帝出入而开。国子监师生平时只能走两边的侧门。当我们问导游，这国子监太学位于成贤街的中心，称为成贤街有什么说法没有时，导游说，原因很简单，成贤之街，就是古人心目中的成功之路。古代士子读书，多标榜“希贤希圣”，而内心的希望却往往是“学而优则仕”——当官。成贤，毋宁说是成官，当官才意味着成功。所以，成贤街有如士子仕途，在读书人心目中占有非同一般的地位。