走进国子监，院内古木清幽，肃穆静谧，一派学术氛围。整个国子监建筑庄严大气，布局规整，既有皇家的气势，更有学府的典雅。

在辟雍大殿的外面，有一个鳌头的道具。据说，以前科举最高级的考试是殿试，考中的就是进士，进士第一名就是状元。金榜题名的时候，金殿上第一个叫到的状元理所当然出列站在最前面，状元一般都踩在地毯上的绣龙之首，因此叫独占鳌头。

国子监的中心建筑是辟雍，为北京“六大宫殿”之一。国子监辟雍建于清乾隆四十九年，是我国现存唯一的古代“学堂”。辟雍古制曰“天子之学”。从清康熙帝开始，皇帝一经即位，必须在此讲学一次。

进国子监，就等于进名牌大学了；鲤鱼跳龙门，需要纵身一跃。但听汪曾祺老人说过，国子监后来也有不权威的时候：“（清朝）每年国子监收入的监照银约有14万两，即每年不经过入学和考试只花钱向国家买证书而取得大学毕业资格—监生的人就有八十二三万。原来这是一种比乌鸦还要多的东西！”这等于说，国子监也在卖文凭。谁花钱谁就能成为监生—哪怕他连国子监的校门（集贤门）都未亲眼见过。这比当今的函授啊夜大啊还不如。但由此可见：文凭在那时候就很吃香了。

然而，在清光绪以前的年代里，要想置身其中，真是比登天还难。这不仅因为它是一所地地道道的“高干子弟”学校（所谓“国子”，正含有国家公卿大臣之子弟的意思），更因为，普通读书人，在没有取得“敲门砖”——考取进士之前,是无缘光顾此门的；而为了取得这块敲门砖，有多少人坐对寒窗，孤灯冷月，皓首穷经，握笔生茧，熬干了双眼。这里既令那些学子们心驰神往，又使他们望而却步，宋朝不是就有位叫梁灏的读书人82岁才考中进士吗。他为了跨过此门，从7岁启蒙算起，竟用了整整75年！正所谓“三场考试磨成鬼，一句功名误煞人。”难怪国人要把“金榜题名”列为人生四大乐事之一了。而对梁灏们来说，金榜题名之日，也就是行将就木之时。

（责任编辑：地理公主）