栖霞寺位于栖霞山中峰西麓，栖霞山深远的历史古迹，秀绝的自然风景，厚重的文化底蕴，使其负有“一座栖霞山，半部金陵史。”的千秋盛名。栖霞寺始建于南齐永明七年，为江南三论宗的发祥地。

南朝刘宋年间，处士明僧绍不愿为官便隐居在此山，后舍宅为寺，取名“栖霞精舍”。唐高宗李治，改栖霞精舍为功德寺，增建琳宫梵宇，后世人习惯以山为名，便称为栖霞寺。寺院多次遭毁，又不断重建，现存寺院为清光绪三十四年重建。乾隆皇帝六下江南，有五次在此寺小住，寺后现存有乾隆的行宫。栖霞寺规模虽小，但旧观依存，其与山东长清的灵岩寺、湖北荆山的玉泉寺、浙江天台的国清寺并称“天下四大丛林”，可谓寺小名气大。

未进寺院，便听得寺内的咏佛之声。走进寺院，寺内香火缭绕，不见游人，也不见僧人，只有毗卢殿殿门微启，殿内钟磬齐鸣，咏佛正盛。栖霞寺前是一片开阔的绿色草坪,有波平如镜的明镜湖和形如弯月的白莲池，四周是葱郁的树木花草，远处是蜿蜒起伏的山峰，空气清新，景色幽静秀丽。进入山门，便是弥勒佛殿，殿内供奉袒胸露、面带笑容的弥勒佛，背后韦驮天王，昂首挺立。堂内塑像，工艺精湛，入化传神，令人赞叹。

穿行在古寺记忆的长廊中，还能分辨出唐宋风雨与明清岁月遗留下的淡淡痕迹。那些过往就像江南精美绝伦的青瓷，透过阳光的折射，闪耀着温婉与灵性的光芒。拜过了玉佛殿那披金着彩的玉佛，在慈悲的佛祖面前抛掷一些卑微的俗念，安顿浮躁的灵魂，从此后在佛禅的意境中来来往往。

在烟火披一身仙风灵骨的舍利塔，仰望高天流云，在历史中缄默无语。舍利塔始建于隋文帝仁寿元年，白石砌成，塔顶为莲花形状。进入塔内才会懂得古塔的精妙与潜藏的禅机，出神入化的浮雕，每一尊菩萨所蕴涵的文化与寄寓的佛法，引领世人不倦的探问与追寻。舍利塔身后的山岩中，蕴藏了一组南朝时期开凿的石窟，内凿佛像五百余尊，称干佛崖。其间最大的佛像是无量寿佛，高达十米，左右为观音、大势至菩萨立像，组成西方三圣。这些南朝遗韵充盈着佛典意境，闪烁的佛光点亮了世人晓梦中渴念已久的慈宁，不期而遇的相撞，就会令人怦然心动，及至大彻大悟。

在舍利塔后边的山岩中，还有一组南朝时期开凿的石窟，内凿佛像500余尊，称干佛崖。其中最大的佛像是无量寿佛，高达十米，左右是观音、大势至菩萨立像，组成西方三圣。周围的岩壁上迫布着佛宪和佛像，在最后一个石窟中，出现了一尊手执铁锤与铁锥的石工雕像，据说是佛像的开凿者把自己的形象也凿入佛完。干佛崖的佛像桔美壮观，反映了古代劳动人民的智慧和力量。相传，皇帝命石匠在千佛岩造一千尊佛像，至完工之日尚差一尊未成，皇帝命人前来验收，情急之下，石匠只好自站窟中，遂立地成佛，得全千尊佛像。虽有此说，但该是为纪念开岩造像的工匠而造的纪念之作，可见栖霞寺的僧人对匠人的尊敬之情。能陪佛祖立此千年，若可见那石匠的表情，不知该是痛苦的还是幸福的。

其实，如果在秋天的时候来到这里，满山的红叶会让人感觉这其间的风光美不胜收。也许寺院建在山中，着就比一些闹市中的庙宇多了一分宁静。走在寺院中，也更可以体味佛学的那种清修的淡泊境界。回望那暮色中的殿宇，听着那还在咏颂的佛号，也让人心中少去了不少杂念。

（责任编辑：地理公主）