古城扬州北郊，蜀冈如卧龙般蜿蜒绵亘。名扬四海的千年古刹大明寺，就雄踞在蜀冈中峰之上。大明寺及其附属建筑，因其集佛教庙宇、文物古迹和园林风光于一体而历代享有盛名，是一处历史文化内涵十分丰富的民族文化宝藏。

千年古刹，历经劫难，终获新生。唐会昌三年（843年），九层栖灵塔遭大火焚毁。两年后“会昌法难”，大明寺未能幸免，庙宇被毁。后经僧人募化重建，但屡有圮废。清康乾盛世，大明寺扩建为扬州八大名刹之首。然而咸丰三年（1853年），寺庙又毁于太平军兵燹。此后，大明寺几经修建，规模渐大。1958年，大明寺被列为江苏省保护单位。“文化大革命”时期，“红卫兵”以“破四旧”为名，要砸烂寺庙内佛像。周恩来总理紧急电谕，命令坚决保护大明寺古迹。地方政府及时封闭了寺庙，使古刹幸免于难。1979年，寺庙全面维修，佛像贴金，大明寺焕然一新。二十年来，在能勤、瑞祥、能修法师的主持下；大明寺规模越来越大，中外宾客络绎不绝，千年古刹大放光彩。

寺内香烟缭绕，一派祥和。大明寺是始建于南朝刘宋时期的古刹，唐代鉴真大师曾主持此寺，传经讲律，寺内建有九层的栖灵塔。大诗人李白、白居易、刘禹锡等都曾登临赋诗、传为佳话。

到大明寺求佛访僧，没有时光的约定，亦没有携带诗囊与瑶琴，只有心香一瓣，素骨清肌。走过江南楼台迷蒙的烟雨，走过二十四桥皎洁的明月，走过幽深庭院疏落的霜桂，也走过瘦西湖畔晶莹的白雪。在旷达明净的四季，悄然地推开古刹千年的门扉，跌入清远隔尘的佛界中。

莲花拨开尘世的迷雾，佛光倾泻在每一朵花瓣上。佛的性灵是流水的性灵，是明霞的性灵，也是万物的性灵。云外的青鸟，传递一点灵犀，在水中探看孤舟的前生。暂且泊下心事，借着明月的冰弦调几曲梵韵，在菩提的画境里，留驻高僧来往的步履。

大明寺所以能名闻遐迩，跟一位名僧关系密切；那就是唐朝的“鉴真和尚”。大明寺古刹名僧辈出，其中唐代律学大师鉴真最为著名。鉴真生于扬州，长于扬州，是盛唐时期主持大明寺的高僧。鉴真曾五次东渡，但都因为天时、人事不利而失败；尤其是第五次遭到狂风巨浪袭击，在海上漂流了十四天，最后漂到海南岛。鉴真和尚在海南停留一年，为当地带去了许多中原文化和医药知识，时至今日，三亚仍有“晒经坡”等遗迹。返回扬州的路上经过端州时，日本弟子荣睿病故，鉴真和尚过于悲痛，加上天气炎热，眼疾爆发，导致双目失明。但是他东渡弘法之志丝毫不减。天宝十二年，日本遣唐使藤原清河、吉备真备、晁衡（阿倍仲麻吕）等人再次来到扬州，恳请鉴真和尚东渡。第六次东渡，终于到达日本萨摩。

他带着扬州的莲种抵达日本后，将莲种植在奈良唐招提寺内，称“唐招提寺莲”。经过千年辗转，这莲种再与中国的莲种相配，培育成新的品种，取名为“中日友谊莲”。如今，它们静静地安置在明清时代的石盆里，守护着大明寺的春秋岁月。徜徉在画楼庭院，仿佛看到鉴真禅师静坐在莲台之上，讲法诵经，将唐代的明月与经卷遥寄到今朝。

沿着数百级舒缓石阶登上大明寺前的广场，迎面是一座庄严典雅的牌楼。牌楼为纪念栖灵塔和栖灵寺而建，中门之上面南有篆书“栖灵遗址”四字，为清光绪年间盐运使姚煜手书，字体雄美。牌楼前面南而踞的一对石狮格外引人注目，石狮按皇家园林规格雕镌。

大明寺的山门殿兼作天王殿，正门上额“大明寺”赵朴初集隋代《龙藏寺碑》而镌，字体古风流溢。过天王殿，但见庭院开阔，古木参天，香烟缭绕。东有百年桧柏，西有百年黄杨，中有宝鼎两尊。

宽阔宏伟的石台上，一座栖灵塔巍然挺立，塔顶直冲云霄，驰骋天地，傲视古今。栖灵塔气势雄伟，雄踞蜀冈，是大明寺的一标志性景观。登上塔顶，扬州景观尽收眼底。站在栖灵塔的塔顶能感受到微风阵阵，还有些云雾缭绕在周边。从这样的高度看去，扬州没有特别高的建筑，但是有一种安静的美，像一个江南女子在荷花池边静静的小憩，阳光打在长长的睫毛上，闪闪发着光，优美的使人怜爱。

悠远的钟声，敲醒了远古与今朝的梦境。回望古刹，如一阕轻灵雅致的诗文，若一幅水墨写意的画卷，又好似一本禅意深远的经书。人间事只为因果纠缠，大明寺的风采乃至历史的风采，一直洁净今天，还会洁净到永远。

（责任编辑：地理公主）