“蜀道之难难于上青天！”自古以来，人们把翻秦岭过巴山、连接西北城市西安和西南城市成都的道路称为蜀道。诗仙李白道出了这条道路昔日的艰险。

 

古蜀道，从广义上说，南起成都，过广汉、德阳、梓潼，越大小剑山，经广元而出川，在陕西褒城附近向左拐，之后沿褒河过石门，穿越秦岭，出斜谷，直通八百里秦川，全长约1000余公里。从狭义上说，仅包括四川境内的路段，南起成都，北止于广元七盘关，全长约450公里。

 

蜀道是一个内涵极其丰富的大概念，包括四面八方通往古代蜀地的道路，有自三峡溯江而上的水道，由云南入蜀的樊道，有自甘肃入蜀的阴平道和自汉中入蜀的金牛道、米仓道、荔枝道等等，也包括蜀地范围内的道路，这是广义上的蜀道。而通常学术研究中提到的“蜀道”，则是指狭义的概念，即由关中通往汉中的褒斜道、子午道、故道、傥骆道（堂光道）以及由汉中通往四川的金牛道、米仓道等。

 

蜀道的开凿始于公元前3世纪秦惠文王伐蜀。关于此，还有一个“金牛开道”的有趣传说。据《太平御览》卷八百八十八《蜀王本纪》记载，秦惠王时，蜀王不向秦国投降，由于秦蜀之间没有道路连通，秦王也拿蜀王没办法。有一次，蜀王跟几万人一起到褒谷狩猎，正巧遇到了秦惠王。秦惠王送给蜀王许多金子，蜀王回赠给秦惠王礼物，结果等秦王把礼物拿到手里，礼物却全变成了泥土。秦王大怒，但他的大臣们却向他贺喜道：“泥土象征着土地，这说明秦国将要得到蜀国了啊。”秦惠王觉得有道理，但又怕这次分开后再也见不到蜀王了，于是命人雕刻了五头石牛，把金子放在牛屁股后面。蜀王看到了，还以为这些牛排出的粪便就是金子，于是派了上千名士兵跟着五名壮士拖着这些石牛回国，这样便开出了一条从秦国通向蜀国的道路。这便是最初的蜀道。

 

蜀道文化的始初耐人寻味。我国最早的地方史志《华阳国志·蜀志》记载着“蜀王贪财色亡国”、“五丁力士”、“金牛大道”的经典故事，至今仍在川北、陕南地区群众中广为流传。