薄意，即极浅薄的浮雕，因雕刻层薄而富有画意，故名。是寿山石印章的一种独特的表现技法。由于薄意雕刻刀法流利，刻画细致，影影焯焯，备受金石画画家欣赏和推崇。

薄意艺术是在明末清初石章的博古纹饰和锦边浮雕的基础上发展起来的。康熙时已初露端倪，雍正时臻于完善，到了同治、光绪年间，“西门”派艺人潘玉茂兄弟，专事深刀雕刻，奠定了薄意雕的基础。至清末明初，林清卿吸收中国画艺术精髓，熔雕、画于一炉，以刀代笔，别开生面地将薄意艺术提高到新的境地，作为寿山石雕中独门别类的艺术形式。

印章石材的表面有时难免会有一些裂痕、砂格或不纯的色块、斑纹，即便是田石、水坑冻之类之类名贵石品也难求纯洁无暇。倘若这些瑕疵出现在印体部位，无法通过钮雕加以利用遮掩。不施艺术处理，势必影响到石章的品级，过分雕琢又容易损坏宝石的天然文彩。在这种情况下，雕饰薄意于石面就成了最理想的装饰方法。

薄意犹如一幅微微浮起的国画，取材广泛，讲求意境。内容包括人物、山水、花鸟、草虫、瓜果等。

薄意雕刻，主要有一下几个步骤：

构图——在消磨成形的章面，发挥作者丰富的想像力，进行构思设计，充分利用寿山石的纹理、俏色等特点，用毛笔在石面上描绘出图画。

薄意的构图布局，注重意境和气韵，与中国画同理。景物的层次一般不宜重叠过繁，交叉过密，石坯上的裂纹、砂格要尽量遮掩，“按材施艺，因色构图，避格取巧，掩饰瑕疵”。作到繁而不乱，简而有致，章法雅典，整洁挺秀，将雕艺与画理融为一体。这是艺人文化修养、艺术素质和长期实践经验的积累。

勒线——描图定稿之后，用尖刀顺着形体的外轮廓勾勒出一道织细、准确而明显的线条，谓之“勒线”。