在8000首陕北民歌中，反映爱情生活、婚姻问题，或与这个内容有关的作品，占全部民歌的80％。被誉为劳动人民代表作的信天游，反映的几乎全是这个内容。因此，信天游又被说成是“爱的海洋”。
　    陕北人平时最爱唱的民歌是情歌。旧社会青年男女恋爱、婚姻不能自主，他们只好用歌声来表达对封建婚姻的不满和对爱情的追求。由于自然条件等原因，从前陕北经济落后，农民生活艰苦，男人成群结伙到外省给人揽工，即‘走西口”。丈夫临走之前，妻子多方叮咛，娓娓动听，情意绵绵，抒情色彩极浓。如脍炙人口的《走西口》：
　　　走路你走大路，
　　　莫要走小路。
　　　大路上人儿多，
　　　拉活解忧愁。
　　　住店你住大店，
　　　不要住小店。
　　　小店里贼娃子多，
　　　操心把你偷。
　　　睡觉你睡中间，
　　　不要睡两边。
　　　操心那挖墙贼，
　　　挖到你跟前。
　　　喝水你喝长流水，
　　　不要喝泉水。
　　　泉水里蛇摆尾，
　　　操心喝坏你。
　　　吃烟你自打火，
　　　不要和人家对火。
　　　梢林里绿林响马，
　　　操心那蒙汗药。
　　　……
　　“走西口”的人一去经年不回，家里的妻子想起丈夫时，或手摇纺车，边摇边唱，或立于门前，低吟浅唱，抒发他们对远方亲人的眷恋之情：
　　　豌豆开花一点红，
　　　拿针缝衣想哥哥。
　　　想哥哥想得见不上面，
　　　口含冰糖也像苦黄连。
　　　大河没水养不住鱼，
　　　妹子离不开哥哥你。
　　　一对百灵子钻天飞，
　　　多会儿盼得见上你。
　　　……　同是反映当地婚俗的陕北民歌，不同的历史时期有不同的特点。《兰花花》、《大女子要汉》和《我给你寻个好婆家》等3首歌对嫁娶方式均有描写，但因时代不同，嫁娶的方式也不同。《兰花花》中是古老的传统嫁娶方式，买卖婚姻，新媳妇过门要坐轿，还有“三班子吹来两班子打”。到了《大女子要汉》时代，反封建的思想情绪已形成一股潮流，“大女子”敢说敢干，敢于向父母提出要求出嫁，婚礼也简单化了，骑马代替了坐花轿。而在《给你寻一个好婆家》这首歌里，女主人公已是“自己的主意自己拿”，嫁娶方式也不是头上蒙盖头，脚上穿绣鞋，而是“骑着马，戴着花”，和新郎“说说笑笑进婆家”。
　　陕北民歌贴近生活，反映生活真实，感情色彩浓，情歌尤其这样。《想你实想你》中的主人公是位未出阁的大姑娘，其中有一段是这样抒发她的感情的：
　　　想你想你实想你，
　　　浑身上下都想你；
　　　头发梢梢想你呀，
　　　红毛头绳难挣呀；
　　　脑瓜皮皮想你呀，
　　　榆林梳子难梳呀；
　　　眼睫毛毛想你呀，
　　　白天黑夜难闭呀；
　　　眼睛仁仁想你呀，
　　　泪水颗颗难收呀；
　　　舌头尖尖想你呀，
　　　酸甜苦辣难尝呀；
　　　……