东北文艺工作团在沈阳集体改写并由公木执笔整理的《东方红》，就是以后被正式肯定、全国传唱的《东方红》歌曲的初稿，传唱中有变动，但不大。在延安时，作曲家贺渌汀曾把《东方红》编成混声合唱曲多次演唱，受到广泛赞誉。但由于过多的强调了它的民歌色彩，作为颂歌就觉得不够满足。1951年世界青年联欢节前夕，作曲家李焕之又一次改编了此曲，放慢了速度并运用转调手法使音乐得到进一步升华，音乐形象更显辉煌。《东方红》作为一首颂歌也基本定型。

 

经典红歌的传唱凝聚“集体的智慧”

人们一般认为，《东方红》取自陕北民歌，诞生在黄土高原的山坳里。经考证，原曲实为一首名叫《芝麻油》的晋西北民歌，原本是一首典型的情歌小调，在抗战时期由安波等人重新填词，演变成了一首反映抗日内容的民歌《骑白马·挂洋枪》。随后，由李锦旗再次填词将其改成《移民歌》，由移民模范李有源和李增正叔侄传唱出来，其中李有源是这首歌的重要传唱人。

以后，又由参加挺进东北干部团的文艺干部队的公木等人重新填词，正式命名为《东方红》，由东北文工团在沈阳首演。从此，这首抗日战争时期新民歌的代表作传唱了数十年，成为歌唱人民领袖的一首代表性歌曲。

进入1960年代，《东方红》迎来了一个新的高潮。为纪念新中国成立15周年，由周恩来总理亲自策划和指挥的大型音乐舞蹈史诗不仅以《东方红》命名，而且将这首歌改编成交响合唱曲，用于全台戏的序幕。当时，注明“李有源词，李焕之曲”。1964年10月2日，大型音乐舞蹈史诗《东方红》第一次在人民大会堂演出，其场面之盛大，演员之众多，气势之恢宏，轰动了整个北京城。接着，这台大型音乐舞蹈史诗拍摄成的电影更是在全国各地引起观者如潮，《东方红》成了那一时代文艺界空前的盛举。

1953年10月，日本西官市“虹之会”合唱团的10多人给李有源寄来一张演唱《东方红》的照片，并联合写了一封信，信中说：“东方红，太阳升，这不仅是中国人民的歌曲，我们想，这也是全世界劳动人民的歌曲。”此后，《东方红》这首歌曲，便飘洋过海。

20世纪50年代初担任毛泽东主席秘书兼保健医生的王鹤滨老人认为，这么多年过去了，《东方红》从1944年初现，到1945年的定格与传唱，其间数易其词，客观地说应该算得上集体创作了，比如词作家公木先生等人在最终的定稿工作中也花费了大量心血。其实，无论李有源、李增正还是李锦旗，都曾为《东方红》的普及与传唱付出过很多努力。