中国茶花画历千年而不衰，名家辈出，流派风格纷纭，成为中华民族传统艺术瑰宝之一，屹立于世界美术之林。古往今来的画家以茶花为题作画，表现它的千姿百态，笔情墨韵。众多茶花画长卷向我们展示了风云迭起的美的历程，给人以酣畅淋漓的美的享受和奋发向上的民族精神的感召。

一、唐代茶花画的形成与发展

唐代茶花画的形成和发展具有深刻的社会历史背景。其一，从茶花栽培史看，三国时代至隋代，茶花已经从野生状态发展到人工栽培，成为观赏花卉；及至唐代，中国主要茶花产区的人工栽培已经普及，并出现了茶花品种的名称和重瓣茶花。这些茶花的物质财富必然要反映到文学艺术中来。其二，从社会文化看，唐代是中国长期封建社会的辉煌时代，经济繁荣，物力殷阜，宫苑私园遍于各地。茶花被视作最珍贵的花木，它与牡丹花一样，成为宫廷显贵的荣耀。在寺院里，这种具有深刻宗教色彩的"曼陀罗花"，受到成千上万信徒的顶礼膜拜。茶花成为盛唐文化的一个亮点。其三，从中国花鸟画的生存衍化来看，花鸟画历经南北朝的萌芽状态，到唐代逐渐发展成为一门独立的画科，出现一批专门的花鸟画家，其技艺亦达到精湛的水平。在这三大因素的作用和催化下，茶花题材的绘画作品应运而生。特别值得提出的是唐南诏名画《南诏画卷》。在这幅唐光化二年（公元899年）由南诏画师绘就的画卷里，有两株高大的植于南诏奇王庭院圆形花坛中的山茶，画面生动精美，系典型的唐人笔法，为中国古代绘画珍品（该画卷原藏北京故宫，现在日本）。《南诏画卷》中这两株高过屋檐开着大朵红色鲜花的古茶花树，是中国绘画中最早出现的山茶形象。

此外，在唐代的花鸟画家中，晚唐的滕昌是一位具有代表性的画家。滕昌擅作花鸟草虫、蔬果，亦工书法，号称"滕书"。滕昌在居室旁栽植竹石花木，以供写生。《宣和画谱》记有滕昌茶花作品《山茶家鹩图》一幅。可以想见，画家在居室旁栽植的花木中，定然有茶花。《山茶家鹩图》当为写生之作。此传世作品后被宋徽宗藏于宫廷。滕昌的画，"笔迹轻利，傅彩鲜泽，宛有生意"。他的《山茶家鹩图》当为早期花鸟画中的茶花画代表作品。

二、五代两宋茶花画的成熟与兴盛

五代茶花画在唐人基础上迅速发展并走向成熟，至两宋，茶花画达到了兴盛时期。其主要标志有三：

一是画院的成立和发展。这是茶花画兴盛的物质基础之一。五代西蜀、南唐正式成立画院，称"翰林图画院"，一时名画家皆归附，绘事盛极一时。至两宋，画院繁荣，尤其是在宋徽宗的倡导下，扩充画院、兴画学，画院及绘画得到空前的发展。

二是宋代造园植树之风大盛，茶花的引种栽培发展到一个鼎盛时期。其茶花新品种之多，园艺技术水平之高，盆栽与插花艺术拓展之快，都是前所未有的。这是宋代茶花画兴盛的物质条件。

三是茶花画领域出现以黄筌为代表的在绘画史上具有重要地位和成就的画家。五代和宋前期的花鸟画家，首推黄筌。黄筌（约903～965年）为五代西蜀画家，是五代院体画家主要代表人物。曾入西蜀画院为翰林待诏。黄筌承前启后，创黄筌画派。黄筌的"富丽画风"，适合统治者和宫庭的需要及审美趣味。所谓"黄氏富贵"，即以严谨的用笔，惟妙惟肖的形象刻画，富丽堂皇的色彩为基本特点。黄筌的茶花作品有四幅。《宣和画谱》记有三幅：《山茶鹑雀图》一幅和《山茶雪雀图》二幅，均无画迹可考。只有近代画家于非临黄筌《彩鸠山茶图》一幅尚存。摹本上有临宋徽宗题款："彩鸠山茶，黄筌妙笔。"

黄筌在北宋虽只生活了六年，但他的画风对两宋乃至后世工笔花鸟画具有举足轻重的影响。特别是他的幼子黄居（933年～？），继承发展了"富丽画风"，擅绘花竹鸟。黄筌、黄居父子的笔法，成为当时画院衡量作品成就的尺度。黄居的茶花作品有《山茶雪兔图》与《山茶雪雀图》。

两宋时期的茶花画家，院体画家（即宫廷画家）主要有北宋画家崔悫、吴元瑜，南宋画家林椿、李嵩（1166～1243年）、苏汉臣、董祥（1068～？）等，其身份均为画院待诏。林椿工画花鸟翎，重布局经营，是一位卓有成就的花鸟画家，代表作有《山茶霁雪图》和《茶花鸽子图》。崔悫有《山茶图》。吴元瑜有《山茶鹩子图》。李嵩茶花代表作为《花篮图》（藏台北故宫博物院）。苏汉臣为人物画家，作品《冬日婴戏图》（现藏台北故宫博物院）是一幅以山茶为背景的人物画作。董祥茶花作品有《岁朝图》（现藏台北故宫博物院）。

院外画家（非宫廷画家）主要有北宋画家赵昌（？～1016年）、易元吉、丘庆余等。赵昌的茶花作品有折枝茶花、二色茶花，其画作"不特取其形似，直与花传神者也"，称"写生赵昌"，名重一时。《宣和画谱》录有其茶花作品《山茶图》、《山茶竹兔图》等十幅之多，另有《四季花卉卷· 山茶》。宋代大文豪苏轼也曾为赵昌山茶图作题跋二首。易元吉的茶花作品，《宣和画谱》录有《山茶孔雀图》、《山茶戏猿图》等八幅。丘庆余的茶花作品也见诸于《宣和画谱》，有《山茶花兔图》、《湖石山茶图》等五幅。