“气”的概念

在中国古代文献中，“气”是一个运用极为广泛而复杂的概念。最早的字形就是今天的这个简化字。《说文解字》：“气，云气也，象形。凡气之属皆从气。”就是说，“气”字最初是个象形字，象云气漂浮不定的形状。一切气体状态的存在物，诸如，云气，蒸气，烟气，呼吸之气，空气等，都称为气。后来“气”字下面加了个“米”字，《说文解字》：“气，馈客之刍米也。“这个意义比较特殊，所以再后来又加了个“食”字旁，专门用来表示与“食”有关的意义。现在我们把繁体的气字简化为“气”，恢复了它的原形。

“气”的意义在运用中两个方向延伸。其一向自然方面延伸。例如：“气味”，“气象”，“气候”，“节气”，“天气”等。其二向人体和人的生命方面延伸。例如：“气息”，“气力”，“气色”，“气概”，“气质”，“气度”，“气量”，“气魄”，“气焰”，“生气”，“神气”等。

在意义延伸的基础上，“气”这一概念逐步上升为哲学概念，进一步上升为哲学范畴。与现代哲学中的“物质”这一范畴相当了，成了中国古代哲学中表示物质存在的基本范畴。中国古代哲学认为，“气”是构成一切有形之物的原始材料，是一种能运动、占有空间的客观存在。

生命是什么？生命是形和神的统一。古代哲学认为，一切形体都是气或由气凝聚而成，生命体也是气凝聚而成的。同时声生命体内的空间充满了气。《孟子·公孙丑》：“气，体之充也。”《管子·心术下》：“气者身之充也。”《管子·枢言》：“有气则生，无气则死，生者以其气。”这就进一步指出，气是生命的必要的和基本的条件。《庄子·大宗师》：“游乎天地之一气。”认为天地之间充满了气。《庄子·知北游》：“人之生，气之聚也，聚则为生，散则为死。……故曰通天下一气耳。”不但人的生命，进而天下万物，包括所有的生命体，都是气凝聚而成的，有了气就有了生命，没有了气就没有了生命。

总之，哲学上的气是万物的本质，是生命的基础和条件；它永远不停地运动着，变化着，化生出各不相同的事物；由于气的精细的程度不同，因而其机能和属性也有层次上的巨大区别，从而对意识领域产生各种不同的影响。我们可以说，气是存在和运动的统一，是质体和能量的统一。

中国书法尚“气”

一、作品之气

一幅书法作品展现在人们面前的是一个或几个有蕴藉的“字”，从笔画到单个字再到整幅作品处处透露着书法的美，然而具体地说，美体现在哪里呢？是如何体现的呢？

1、美在笔画之气

学童初握笔时，首先从一笔一画入手，作为有书法美的线条，尽管外形不一，也有笔画、 书体、流派等各种因素的差别，但是凡是能够给人以美感的线条都是一种有力度的线条 。《书苑菁华》中载：“一如千里阵云，丶如高 坠石，丿如路断犀象， 如百钧弩发，丨如万岁枯藤，乙如崩浪雷奔， 如劲弩筋节。”集中到一点：挥写的力度、气势，要从一点一画上毫不含糊地表现出来，总体书法形象才能是有力量，有气势、有生命的，这在传统书学中被称为“笔力”。