铁画艺术产生于我国清代康熙年间，至今已有三百多年的历史，其鼻祖是汤鹏。汤鹏原籍江苏，后随家人到安徽芜湖定居。当时，芜湖当地的一些铁匠艺人已能用铁制作铁枝花和铁花灯。汤鹏受到启发渐渐萌生了用铁作画的想法。他一边向邻居学习绘画艺术，一边自己琢磨用铁作画，终于创造出独树一帜的精美绝伦的铁画艺术。

铁画的制作工艺非常复杂，要经过锻造、剪切、焊接、打磨、上漆、制框等工序。制作铁画的工匠要有较高的艺术素养，他们以锤代笔，以炉为砚，以铁当墨，经过热煅冷作等多道工序，绘制出精彩神奇的画卷。汤鹏一生制作了许多传世之作，因为长期的战乱，保存下来的不多。仅知的还有《四季花鸟》保存于故宫博物院，《溪山烟霭》保存于镇江博物院，安徽博物院也藏有他的铁画作品。

铁画有很高的艺术价值，郭沫若在评价铁画时说，“以铁的资料创造优美的国画，以铁的意志创造伟大的中华。”其实铁画不仅有国画的风韵美，意境美，还具有雕塑的立体感。铁画绘制的内容非常丰富，既有《长城》、《迎客松》等气势恢弘，大气磅礴的巨幅作品，也有梅、兰、菊、柳、牡丹等小巧玲珑的小品。铁画对人物和动物形象的描绘也非常逼真。

在当时，铁画是一种新的艺术品种，面市之初就受到了人们的喜爱。当时许多达官贵人，文人雅士都争相购买。因为它的制作工艺比较复杂，成本也较高，价格也比较昂贵。如今市面上一幅尺寸较小的铁画也要百元以上，而大一些的作品则要几百元甚至几千元。虽价格不菲，但铁画这种独特的艺术形式，高雅的审美意境，还是深受收藏者的钟爱。

（责任编辑：淡墨青衫）