但是，明万历年间，这卷画又神秘地失踪了，同时在宫中却传出这样一个离奇的故事。当时有一个小太监认为《清明上河图》太珍贵了，就想偷出来，不想仓库保管的负责人过来了，非常害怕的小太监就把这张图偷偷藏到御沟里。之后连着下了三天的大雨，把这张图给毁了，拿出来全是片汤了。

　　事出有因，查无实据，名画失踪便不了了之。后来，人们才知《清明上河图》落入权势显赫的太监、东厂首领冯保之手。因为，冯保也忍不住在画卷后加了题跋，把他得到这幅名画的时间记录得清清楚楚。名画“毁尸灭迹”的传说不过是他掩人耳目，以避别人追查罢了。

　　冯保以后200余年中，此画便下落不明了，而社会上伪本《清明上河图》却广为流行。

　　清代乾隆年间，极为喜爱书画的乾隆皇帝，曾命内宫搜寻《清明上河图》真本，虽然找出了一些藏本，但乾隆看过后皆不满意，便认为真本“上河图”已失传。于是，乾隆命清宫画院的五位画家，在1736年合力重作一幅，可以说是按照各朝的仿本集各家所长之作品。这就是近世知名的《清院本清明上河图》，现今藏于台北故宫博物院。

　　或许正由于乾隆如此大规模的重作，世人都以为张择端的真本大概的确已从人间消失了。不曾想到了乾隆晚期，《清明上河图》又神秘地重现江湖，后辗转落入当时湖广总督毕沅之手。毕家被抄后，《清明上河图》再入宫中，并收在紫禁城的迎春阁内。

　　1911年以后，《清明上河图》与其他书画精品一起，被逊帝溥仪以赏其弟溥杰为名盗出宫外。1932年，溥仪在侵华日军的操纵下，就任伪满洲国皇帝。其中，四个不同版本的《清明上河图》陪伴着溥仪，在长春伪皇宫东院图书楼度过了长达13年4个月的岁月……

　　《清明上河图》究竟画了些什么内容？为什么千百年来，它的魅力一直不衰？