在这幅长5.28米，高24.8厘米的画卷上，张择端共画出了形形色色的人物684个。人物的各种活动，刻画得非常细致生动，前后呼应，一气呵成，跃然纸上。人物虽小不及寸，动作表情却皆曲尽人意，刻画之精细，令人叹为观止。大到浩荡的河流，雄伟的城楼，小到市招上的文字，舟车上的人物，都能真实自然和谐统一地交织在一起。

　　由于《清明上河图》名气蜚声中外，后来的元、明、清时代许多的大画家，都争相仿画。除北京故宫博物院以外，在台北故宫博物院、美国纽约大都会艺术博物馆，以及法国、英国、日本等国家的博物馆里，都藏有不同版本的《清明上河图》。这些大小各异、繁简不同的《清明上河图》版本，多出自不同时期的著名画家之手，因此乱真程度可想而知。这使得它更加扑朔迷离，真伪难辨。

　　北京故宫博物院的真迹认定，从而结束了自明代以来长达数百年的真伪之争。这卷出自张择端之手、艺术价值和史料价值极高的历史画卷，虽经历了800多年历史沧桑，却基本上完好无损地流传到了今天，使人们能身临其境地感受到北宋都城的昔日繁华。

　　对于张择端的身世，史书上没有任何记载。《清明上河图》成画于北宋宣和年间，而当时集画坛名人名作之大成的画史《宣和画谱》，居然也没有收入张择端，这究竟是为什么呢？一些学者认为张择端是北宋人；也有学者认为张择端是南宋人；还有认为张择端是金代人。

　　金代张著在收藏《清明上河图》时，留下的首篇跋文。“翰林张择端，字正道，东武人也。幼读书，游学于京师。后习绘事，本工其界画。尤嗜于舟车市桥郭径，别成家数也。”金人张著寥寥数语的题跋是关于画家张择端身世最早的记载，也是唯一的记载。据此题跋，专家学者认为张择端是北宋人的观点最具说服力。

　　张择端不仅给后人留下了堪称稀世神品的《清明上河图》，同时，也留下了关于他自己的众说纷纭的不解之谜……

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