“正是在两个规划的基础上， 2004年，《苏州市保护、继承、弘扬昆曲遗产工作10年规划纲要》正式颁布。 ”而这代表的是一个崭新的开始。2005年，苏州市昆曲遗产保护、继承、弘扬工程获文化部首届文化创新奖唯一的特等奖；同时，经文化部、财政部批准，苏州市被正式授牌成为“国家昆曲艺术抢救、保护和扶持工程——昆曲遗产保护研究中心”。

2006年，《苏州市昆曲保护条例》正式实施，这是我国首部保护昆曲的地方性法规。

而在这一切成果取得的同时，一部部昆剧大戏的成功打造更为苏州昆曲赢得了走向全国、面向国际的舞台。

2004年         昆曲从苏州走向世界

“苏州对昆曲一直很重视，这个在演员的提前储备上就可见一斑。 1996年，苏州艺校招收了一批学生，其中就有沈丰英、俞玖林，如果没有这样的储备，没有苏州几辈昆剧演员的艺术积累，没有多年来的探索，没有良好的保护昆曲、发展昆曲的环境，当年白先勇等也不会选中苏州。”王芳的话让一个看似偶然的机遇多了些必然性。

高福民的回忆从另一个侧面证实了这一点。他说，2001年，苏州昆剧院首次应台湾雅韵艺术传播公司之邀赴台演出，带去了由苏州昆曲专家顾笃璜负责导演的《琵琶记》、《钗钏记》、《白兔记》、《永团圆》、《满床笏》等5台叠头戏和折子戏，一举成功，来自昆曲“原生地”的苏州昆曲以“原真性”的艺术特色征服了包括白先勇在内的一批昆曲“粉丝”。

“就是那次，我们与热情的白先勇、龙应台、余光中、许倬云、余范英、曾永义、董阳孜等文化名人和学者邂逅于台北新舞台。”

此后，海外的热心人和合作机遇纷至沓来。2002年，台湾石头出版社和台湾建国工程公司董事长陈启德担任制作人，由顾笃璜出任总导演，由获奥斯卡“最佳美术设计”的台湾著名服装设计师叶锦添出任舞美设计，由王芳与赵文林等一批苏昆剧院的中坚力量组成的最强阵容推出了昆剧大戏《长生殿》。

2004年，谦称自己为“昆曲义工”的著名作家白先勇发起、策划、制作的青春版《牡丹亭》靓丽亮相。白先勇放下自己手中的文学创作，几度坐镇苏州，与著名昆曲表演艺术家汪世瑜、张继青以及两岸三地的专家学者一起，从剧本排定、演员训练到服装、舞美，严格把关，还邀请著名作家王蒙、著名学者余秋雨来院指导。