脸谱是怎么形成的呢？有一个意味深长的故事：北齐时，有一个叫兰陵王的王子，他的脸蛋十分漂亮，就像女人那么俊秀。突然，国家需要他带兵出征，和强大的敌军交锋打仗。他有点慌了，他觉得自己这一张美丽的脸到了战场，是不能给敌人以威吓的。于是，他用木头刻了一副狰狞的面具，在打仗时戴在自己的脸上。一经冲锋陷阵，果然所向披靡。这里的面具，大约就是脸谱的祖先了。

现在，我来讲解三个有特色的京剧脸谱。

发愁的包公。为什么他的黑脑门上要画个白月牙？对此，有几种不同的说法。一说是在包公的幼年，曾给阔人放牛，放着放着困了，在路边睡着了。正巧有大马经过，被马蹄子踩过留下的伤痕。另外一说是他本事特大——白天在阳间断案，夜晚在阴间断案，这月牙特别是指他能够“夜断阴”。还有一种被引申了的看法，是说过去的世界由于坏人太多，白天也有黑夜的感觉，所以曾有正直的人故意在白天点燃蜡烛，而包公却从心中升起了一弯明月，并且一直升到了脑门儿上并留下印痕，为的就是表现他对人间“如同夜晚一样黑暗的白天”的诅咒……

发笑的张飞。张飞是一张蝴蝶脸，很喜相，很可爱。他在许多戏里都是喜剧角色，所以这一张脸谱很适合表现他的性格。但是，《两将军》写的是张飞和马超挑灯夜战的故事，戏里的张飞一点也不逗乐，只有威风和鲁莽。于是著名演员尚和玉又为张飞设计了另一副脸谱。京剧还有一出《造白袍》，写的是关羽和东吴作战，死了，刘备和张飞抱头痛哭，发誓要为关羽报仇雪恨。历来的演员演《造白袍》中的张飞，用的还是充满笑意的那一张脸谱，显然也不合适了。我觉得，似乎应该再为张飞设计一副表示“哭”的脸谱。

哭相的项羽。项羽在京剧里的戏不多，都是表现他最后失败的情景。项羽头上有三个“万”字(左、右和当中眼窝处)。采取“万”字有什么寓意呢？原来，中国有句老话，叫做“万字不到头”。当初为项羽制定脸谱的人，大概就寓意于此，认为霸王半途失败，一生的奋斗“到不了头儿”。

即使是同一个人物的脸谱，也不是一成不变的。这又可以分成几层意思来谈：

同一个人物出现在不同的戏里时，由于年龄、地位的不同，更由于矛盾冲突的不同，使得他的脸谱也有所区别。像曹操的早年、中年和晚年，其脸谱是不太一样的。

不同的演员，由于脸形的不同，更由于表演风格上的不同，会对同一个脸谱做出不同的处理。像《霸王别姬》中的霸王脸谱，自清末的升平署之后，著名演员钱金福、杨小楼、金少山、郝寿臣、侯喜瑞、裘盛戎、高盛麟、袁世海等，都先后成功地扮演了这一人物，但他们的脸谱并不完全一样。

即使是同一个演员演出同一出戏的同一个人物，由于理解的逐渐加深和技艺的逐渐成熟，对脸谱的勾画也会慢慢变化。

像袁世海年轻时演出《群英会》的曹操，只是一味模仿老师郝寿臣。中年以后，他反复琢磨曹操的性格，也试验运用新的勾脸方法和使用新的油彩，便逐渐形成了自己的独特勾法。更重要的，是这样的脸谱和曹操第一次出场时新增添的“涮八字”脚步融合在一起，成为从新的角度刻画曹操时的重要一笔。

脸谱到底有什么用处呢？我以为，应当有以下几个：

(一)本身就是一种符号、一种象征。

(二)能和所扮演的人物装饰配套，可以帮助完成“性格化”的表演。

(三)成为京剧舞台美术的集中而成功的体现，成为能独立存在的高水准的艺术作品。

（责任编辑：南有乔木）