青年时代的李宝櫆

京剧名家李宝櫆先生，无论京、津、沪、宁，还是东北一带，都知道他是位梨园界多才多艺的奇才。在他而立之年，北京《立言报》撰文道：“李宝櫆夙以聪明著称，无所不能，无所不精，故得有‘万能博士’之美誉。他在台上台下都是一个罕见的人才。为人尤其热心，磊落不羁，舞台经验宏富，更具有研究性，别人不明白的事，经过他一番思索便能解释清楚……”《中国京剧史》《上海京剧志》的人物专栏里都有李宝櫆的单独条目。

登台献艺是多面手

古都北京物华天宝，人杰地灵，曾经涌现出不少身怀绝技的梨园弟子。宝櫆的祖父寿山、父亲菊笙均为京城一代名伶。家学渊博，耳濡目染，在宝櫆咿呀学语时，心田就播下了京剧艺术的种子。而这种子的生命力，是那样的顽强、持久、旺盛、喜人……

一个稚气未脱刚满9岁的孩子，便跟随父母到吉林、哈尔滨、黑龙江等地演出娃娃生和小丑，竟能脱颖而出，深为观众喜爱，被称为“九岁红”。

有一次，到蒙古库伦演出，途经满洲里，当地剧团请他们唱一出，李父因旅途劳累未能登台。母亲徐淑贤就和宝櫆同演了出《十八扯》。母亲饰演妹妹孔凤英，宝櫆扮哥哥孔怀。他的面部和脑后都画脸，一出台前后亮相，就引起了全场轰动。连演三天，场场爆满。当地剧团送给他们几百斤的大肥猪和几十斤大面包，以作酬谢。

京剧科班里有句口头禅，“要问够不够，先学三十六”，就是说进了科班，练功受训，吃尽辛苦，由师傅口传心记学会了三十六出戏，再练两年扎实基本功，才能正式搭班唱戏。李宝櫆幼承家学，功底深厚，并未因会了“三十六”而满足。他勤奋苦学，又不耻下问。在艺无止境的坎坷历程中，不停地探索进取，日积月累，他所会的戏不知有多少个“三十六”了。

李宝櫆腹笥渊博，“昆乱不挡”。他虽本工老生，但武生、小生、花脸、丑角等均能，尤擅老旦，戏里需要他演什么角色，他就扮什么角色。他与四大名旦梅、尚、程、荀，四大老生马、杨、谭、奚以及金少山、小翠花、李玉茹、童芷苓、言慧珠等都合演过，与高盛麟、裘盛戎、李少春等更是老搭档了。

1933年8月一个晚上，李宝櫆乘着包车从北京的东长安街向西城急驰，原来戏剧家王泊生在东长安街的吉祥大戏院演出新编历史剧《大屠宫》，王泊生饰汉献帝，请李宝櫆扮吉平。这天，正赶上尚小云在西城哈尔滨戏院演出《奇双会》，特邀李宝櫆扮李奇。两边都无法回绝，他只好在吉祥大戏院演完了吉平，再赶到哈尔滨戏院上演李奇。他在乘车途中手脚麻利地乔装打扮，做到两不误。

为什么好多名演员对李宝櫆如此厚爱，非他不可呢？因为不管什么演出，只要有他在就稳成功。例如李少春在东北演出《两将军》忽觉身体不适，欲借中场改装之际稍事休息，场上李宝櫆饰刘备仅有几句唱，后台暗示他“马后”（即拖长些时间），他便现编了一段“二六”，可饰演马超的李少春仍不能上场，他又即兴编了段“垛板”，才算救了场。类似这种“救场如救火”的举动，在宝櫆来说是不胜枚举的。

因此梨园同仁对他宠爱有加，尊称他为智多星、戏博士、活戏典等，他是京剧界十九世纪以来的“能”派演员。

编排剧目是能手

解放后的几度政治风云变幻，不仅给人们也给艺术权威李宝櫆带来了诸多困惑和灾难。1958年反右期间，他被发配到安徽临淮岗。后由梅兰芳夫人出面，国家文化部行文，组织上派我带着文件三上安徽临淮岗农场商调，1962年秋才调来南通专区京剧团，和夫人沈郦明一起重操旧业当演员。