1932年，任光在上海百代唱片公司任节目部主任时，同聂耳一起，为百代国乐队写了一批民族管弦乐曲灌制唱片。《彩云追月》就是其中的一首，创作于1935年。1960年，彭修文根据中央广播民族管弦乐团的乐队编制重新配器。乐曲以富有民族色彩的五声性旋律，上五度的自由模进，笛子、二胡的轮番演奏，弹拨乐器的轻巧节奏，低音乐器的拨弦和吊钹的空旷音色，形象地描绘了浩瀚夜空的迷人景色。

《彩云追月》的旋律，采用中国的五声音阶写成，简单、质朴，线条流畅，优美抒情。葫芦丝（又称葫芦萧）是云南少数民族特有的乐器之一。主要流传于云南省滇西傣族地区，在布朗族。德昂族等少数民族中也较为流行。葫芦丝因其音色独特优美，外观古朴，柔美。典雅，简单易学，小巧易携带等特点，近年来受到广大中小学生，音乐爱好者及中外游客的喜爱。

《彩云追月》预示了一幅夜空的画面，“彩”代表颜色，能看得见颜色的夜晚，一定不会很黑，有一些月的光辉，月光如水，清澈透明。“追”字赋予画面以动感，朦胧中带有一些生气。幽淡的夜幕背景下，云月相逐，相映成趣。

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