灵渠，又称湘桂运河，也称兴安运河。是中国和世界最古老的人工运河之一。在中国广西壮族自治区东北部兴安县境内，又称湘桂运河或兴安陡河。开凿于公元前214年。

灵渠的工程主要包括铧嘴、大小天平石堤、南渠、北渠、陡门和秦堤。大小天平石堤起自兴安城东南龙王庙山下呈“人”字形，左为大天平石堤，伸向东岸与北渠口相接；右为小天平石堤，伸向西岸与南渠口相接。铧嘴位于“人”定形石堤前端，用石砌成，锐削如铧犁。铧嘴将湘江上游海洋河水分开，三分入漓，七分归湘。天平石堤顶部低于两侧河岸，枯水季节可以拦截全部江水入渠，泛期洪水又可越过堤顶，洩入湘江故道。南渠即人工开凿的运河，在湘江故道南，引湘水穿兴安城中，经始安水、灵河注入大榕江入漓。因海洋河已筑坝断流，又在湘江故道北开凿北渠，使湘漓通航。南渠、北渠是灵渠主体工程，总长34公里(包括始安水-灵河段)陡门为提高水位、束水通舟的设施，相当现代的船闸，主要建於河道较浅水流较急的地方。据记载明、清两代仍有陡门30多处。秦堤由小天平石堤终点至兴安县城上水门东岸，长2公里。灵渠的修建，联结了长江和珠江两大水系，对岭南的经济和文化发展有过很大促进作用。湘、桂间铁路和公路建成後，灵渠已被改造为以灌溉为主的渠道。

陡门是建筑在灵渠的南北渠中的一种通航设施。它的作用类似于现代的船闸，只是比现代船闸建造简陋，但操作则相当简便灵活。

陡门，按唐人鱼孟威的《灵渠记》记载，系桂管观察使李渤创建于宝历元年 (825年)。李渤当时创建的陡门有多少？史无记载。总之没有超过18座。至咸通九年(868年)，也就是说43年后，鱼孟威重修灵渠时，才将陡门增至18座。北宋嘉佑四年(1059)始增至36座。李渤初创的陡门，非常简陋。“杂束筱为堰，间散木为门”，用不了几年就坏。鱼孟威稍有改进，陡门悉用坚木排竖，切禁用散材。但木做的陡门，不管用多坚硬的木材，也易损坏。因而后代修建的陡门，悉用石建，这就是现在我们看到的陡门，当然现存的陡门，已大部经过清代重修或重建，但其形式，与唐代系一脉相承。

1986年11月25日至12月2日中国水利史研究会第二次论文研讨会在灵渠召开,到会专家学者在考察灵渠以后,对灵渠的设。计开凿给予高度评价。他们认为，综观古往今来，全世界的运河，没有一条像灵渠那样，在来水量这岸少的恶劣条件下开挖的。而灵渠挖成了，而且航行了二千余年，这就是奇迹。这就是我们的先人在水利建筑上达到的高水平。灵渠不愧是我国的瑰宝。专家学者们的结论，是最好的对灵渠的赞赏。会中，专家们以学会名义，向国务院提出建议，将灵渠列为全国重点文物保护单位。国务院接受专家门的意见，于1988年1月13日，公布灵渠由省级重点文物保护单位升格为全国重点文物保护单位。

1986年11月，世界大坝委员会，组织全球60多位知名专家学者，来到灵渠考察。实地察看后他们赞不绝口．感到惊奇，他们说：中国两干多年前就有这样高水平的水利建筑，不愧为文明古国，灵渠是世界古代水利建筑的明珠，陡门是世界船闸之父。

公元前214年，秦朝在统一南方各地的征战中，为了便于军队向南推进和粮草、装备的运输，秦军在并不长的时间里，完成了灵渠水利枢纽的建设。通过铧嘴分流的海阳河水，滚滚流向被称为大小天平的水坝，经拦蓄而提升的流水分别导入连接湘漓两江的运河——总长三十七公里的南渠和北渠，实现了引湘入漓，沟通航道的目标，最终达到长江与珠江两大水系的连接，成为人类水利史上充满智慧光彩的一笔。随着灵渠的开通，湘江与漓江的水运航道衔接起来，存在于中原和百越之间的天然阻碍被潺潺流水所化解。两个天然相隔的地域，两个本来并不相通的世界，让一段悠悠流水轻巧地系在了一起，从此再也无法分离。在舟楫的往来中，社会政治的分水岭不复存在，中央政府政令的传递可以畅流而行，南北两地的货物得以互通有无，中原与百越之地的文化、经济得以相互交融。更为重要的是灵渠的开通，极大地促进了两地各族人民心理隔阂的消解，使华夏民族的精神血脉流淌得更加圆融舒畅，更加雄浑有力。

有人用“北有长城，南有灵渠”的说法来证明它的历史地位，但两者的气质是不同的。在长城的雄壮和险峻中，透露出拒敌千里的冷漠；在灵渠的宁静与从容里，洋溢着沟通心灵的温情。如果长城会令人想到金戈铁马的征战，想到烽火连天的岁月，灵渠则会使人更加向往与自然和谐相处，在青山绿水间守持自己的天地，拥有自己的价值。

无论在历朝历代管理灵渠的官员眼里，还是在世代生活于灵渠边的平常百姓心中，都清楚它不可替代的价值，知道它对于国家政治和个人生活的重要意义，不管是于公于私，还是出于责任或良心，大家都把竭心尽力地管理和爱护灵渠，当成天经地义的事情。

今天看来，灵渠水利枢纽工程虽然简单，但所有设计和施工的参与者忠诚守责，精细严谨地开好每一块石料，接好每一道石缝，才使枢纽的每一个细节都经得起长期风雨的侵袭、流水的冲击，才会屹立两千多年而不朽。

（责任编辑：地理公主）