一间屋门的左上角写着“二盛号胡同2号”，这就是王家大院原来的大门所在——按照习惯的说法，人们称王家大院为“王家祠堂”。

原王家大院的家祠

近日，作为意式风情区的组成部分之一，位于河北区博爱道的孟氏家庙迎来了修复工程。这个有近百年历史的建筑，曾是谦祥益绸缎庄经营者祭祖的场所。

那么，除了孟氏家庙外，天津还有没有其他的宗祠或家祠？家祠都有什么功能？这种场所对于一个家庭或家族来说象征着什么呢？今天的“天津卫”就来说说这个话题。

祠堂

一个家族的“发祥地”

宗祠，即家庙，是旧时同族人供奉和祭祀祖先的场所。有人说它其实象征了社会等级的区分，因为早在《礼记》中就有记载，天子建七庙，诸侯五庙，大夫三庙，而庶人也就是普通百姓是不允许建庙祭祖的。

这种情况直到明代才有了改变，根据《明会典》的记载：“庶民祭里社、乡厉及祖父母、父母，并得祭灶，余皆禁止。”里社最初是供奉土地神的处所，后来也作为乡里的代称；乡厉则是旧时乡里没有人祭祀的“魂”，也就是说《明会典》里明确规定了民间祭祀的范围是什么，也使得民间有了专门祭祀之处。

据学者考证，在明朝嘉靖年间，朝廷放宽了对民间祭祀的规定。这道诏令允许臣民祭祀始祖，客观上促成了嘉靖、万历年间大建宗祠祭祀始祖的现象。而到了清代，祠堂更是大量出现。清代的皇帝甚至为家庙的出现做了很多工作，雍正就在他的《圣谕广训》中将立家庙、置义田、修家谱、设私塾作为家族中的四件大事。

中国人习惯讲“国有国法，家有家规”，家族中的秩序往往特别具有约束力，学者们认为，过去的家训和一些约定俗成的规定，往往在祠堂这个处所中被展现得淋漓尽致。

大户人家家祠多

在天津博物馆的三楼，你能见到一件展品，那是一个棕红色的大型木雕，一个院落中有一间高大的房屋，院门上写着四个大字“冯氏家祠”。这是原南开大学教授冯文潜捐献的，也使得天津人能从中窥见早年家祠的大致样貌。

除家祠外，国人对其还有多种称呼，诸如家庙、宗祠等等。专家罗澍伟先生告诉本报记者，宗祠是更规范的称呼，家庙则带有一些口头语的成分，而且有一种说法是，南方人称之为家祠，北方人则习惯说家庙。