中国的民间美术渊源久远，具有鲜明的民族精神和本土特色，造型独特，形式多样，文化寓意深厚，美学观念淳朴，积淀了五千年中华文明文化内涵，是灿烂辉煌的中国民族文化艺术最重要的组成部分之一。

　　这些年来，在观念、创作方式以及技巧上，西方当代艺术深刻影响到中国画家的创作，一方面为中国当代绘画构筑出新的艺术形态，另一方面也容易使其失去了自身的文化判断和立场。特别是在国外大量的图像资源被引用之后，当代绘画的面貌难免被西方绘画所左右，甚至成为西方当代绘画的附庸和代言者。我们尴尬地发现，一些以西方油画为先验标准，脱离本土文化的油画家已经出现创作枯竭、涵义贫乏、技巧苍白的迹象。同时，长期以来对西方油画的顶礼膜拜又使这些油画创作陷入缺乏本土特征、以模仿西方绘画为至上的境地，这大大削弱了中国当代油画在世界上的地位。

　　改变这种局面的行之有效的办法是重新重视中国的传统文化，从中国传统文化中寻找创作的源泉和灵感，建立符合本土的审美标准，为中国当代油画寻找一条更为符合其发展规律的道路。实际上，对于中国传统的继承和引用，早在20世纪初就以“中学为体，西学为用”的口号提出过，之后一批艺术家也身体力行地进行了探索。建国以后油画“民族化”的提出实际也是这种观念的延伸和实践，董希文的《开国大典》便是油画“民族化”的代表之作。此外，一些老一辈的油画家也进行了多方面的努力和尝试。不过，对于传统文化元素的挖掘和运用还远远没有达到应有的程度，对于西方油画的依赖削弱着我们所应该保持的独立精神。

　　中国油画界经过近年来的思考与实践，特别是上世纪末本世纪初在国内油画界曾经掀起的有关油画民族化的争论，加大了对传统文化，包括民间美术的重视。虽然在油画民族化的定义上，学术界看法各异，但从一定程度上说，对打造中国油画，特别是中国油画的品格，寻找中国油画的本土特色，提升中国油画的文化层次，确实起到了积极的推动作用，而且业已成为界和美术理论界积极面对和反省的命题。

　　从油画民族化的角度出发，对于传统文化的借鉴和运用，有着多种多样的方式和途径，而对民间艺术的吸收与转化即是其中之一。近年来，一部分艺术家开始有意识地在传统图像中寻找有价值的部分，从中国传统和民间艺术中寻找绘画元素，加以利用。这不仅在很大程度上摆脱了过度西化的评判误区，同时又为中国当代油画寻找到一些新的图像资源。

　　剪纸、传统纹样、蜡染、木刻等多种民间美术形式，也开始成为中国油画创作中重要的表现元素，丰富了当代中国油画语言，表现出鲜明的地域特色，同时也使中国当代的部分油画风格从之前以西方油画语言为主逐渐开始向本土化过渡。这种形式和语言上的转变是当今中国画坛一个不可忽视的现象，值得油画工作者进行深入的研究。

　　中国当代油画中出现的民间元素，一方面体现了民间美术强大的生命力；另一方面也反映出中国当代艺术家在全球化浪潮的冲击下的反省和自觉。在任何一个历史时代和艺术潮流中，丧失本民族特性的艺术家和作品都成为外来艺术的附庸和追随者，这不但使本民族文化处于被改造的弱者地位，还会让本民族艺术家丧失民族自信心，这样的创作无疑也是缺乏活力的。当代绘画在近些年的活跃和繁荣，不仅仅得益于艺术家日益扩大的视野和活跃的创作思想，更得益于中国艺术家对于本民族文化的尊重和挖掘。